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Durante séculos, o sutra (verso) sthira sukham asanam do Raja Yoga Sutras de Patanjali tem sido um guia para compreender a natureza mais profunda dos asanas do yoga. Mas devido à falta de explicações pormenorizadas nos Sutras de Patanjali, muitas vezes os professores relacionam este verso apenas com as posturas sentadas como preparação para o pranayama e a meditação. No entanto, este verso é igualmente relevante para todas as outras posturas de yoga. De facto, este famoso verso resume todo o conceito dos asanas do yoga.
A origem dos Sutras do Yoga de Patanjali
O sutra (verso) vem do livro muito popular "Yoga Sutras of Patanjali", com o título original "Raja Yoga Sutras by Maharishi Patanjali". Um rishi é um monge instruído que se dedica a reavivar e reescrever as antigas escrituras, e um Maharishi é o seu chefe ou diretor. Há cerca de 2200 anos, Maharishi Patanjali, juntamente com a sua equipa de rishis, compilou um livro para dar uma visão geral do Raja Yoga. Este livro contém 196 versos e dá uma breve impressão sobre a prática e os benefícios do Raja Yoga. Dividido em quatro capítulos, no segundo capítulo (verso 46) encontramos a famosa frase Sthira Sukham Asanam
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Por que é que os sutras são tão vagos?
Alguma vez perguntaste-te porque é que os sutras são tão vagos?
A resposta simples é que eles foram feitos para serem vagos. Os sutras do yoga nunca foram feitos para fornecer informações completas sobre o Raja Yoga. Nos tempos antigos, o yoga era um segredo e um conhecimento sagrado. Era apenas destinado a ser dado àqueles que se consideravam dignos, provando o seu desejo de iluminação e um elevado grau de disciplina e sacrifício.
Por isso, todos os livros de yoga foram escritos para dar apenas uma breve panorâmica do tema. A ideia era que, se gostassem do conceito, procurassem um professor adequado, provassem a vossa idoneidade e aprendessem com ele a prática completa. Os livros eram cuidadosamente mantidos em segredo e escondidos. Só estavam disponíveis através de referências e recomendações.
Da mesma forma, Patanjali não quis compilar um livro para dar um conhecimento detalhado do Raja Yoga. Ele só queria dar um vislumbre do mesmo. Por exemplo, ele apenas mencionou cinco Yamas e cinco Niyamas, enquanto existem mais de 20 Yamas e Niyamas mencionados em várias outras escrituras. A sua ideia era indicar que tipo de Yamas são praticados no Raja Yoga, e não dar instruções completas sobre quais os Yamas que são efetivamente praticados. Esse conhecimento completo devia ser aprendido diretamente com um professor e não com um livro.
O significado de Sthira Sukham Asanam
Sthira - Firme,
Sukha - confortável,
Asanam - é asana.
Por isso, o sutra afirma literalmente que uma pose estável e confortável é um asana. Muitas vezes, lê-se a explicação como "a pose firme e confortável é um asana". Mas é exatamente aqui que acontece o erro de interpretação: na tradução original (literal), não há qualquer menção a "pose" na definição.
Isto deve-se ao facto de asana não ser uma pose, asana é um estado, um estado do corpo e da mente.
Por isso, mover ou manter o corpo em diferentes formas não é asana. Caso contrário, todos os ginastas e acrobatas deveriam ser considerados os iogues mais completos. Quando um modelo está a manter a pose para o artista, não está a fazer asana.
Então, quando é que está a fazer asana?
Quando o seu corpo e mente estão estáveis e confortáveis, mesmo quando o seu corpo é desafiado para fora da sua zona de conforto, está num estado de asana. Quando a mente se distrai com os sentidos ou o corpo começa a debater-se devido a sensações como dor ou desconforto, já não está a praticar um asana e deve sair da pose.
A maior parte das vezes, enquanto praticamos asanas de yoga, estamos a entrar e a sair do estado de asana. É por isso que é necessário um longo período de prática dedicada para conseguir treinar o corpo e a mente para estar continuamente neste estado.
O objetivo mais profundo dos asanas
Os ásanas foram desenvolvidos pelos monges há séculos. Estes monges praticavam um autocontrolo rigoroso para dominar os sentidos e a mente. O seu objetivo era atingir o estado de Samadhi e, por fim, o estado de Iluminação.
Estes monges costumavam comer uma vez por dia, uma mão-cheia de comida. E bebiam um punhado de água uma vez por dia. Costumavam dormir apenas quatro horas e praticavam pelo menos oito horas de meditação todos os dias.
Mas devido ao estilo de vida sedentário (a quietude prolongada devido à prática da meditação), os seus corpos estavam a ficar doentes. Os seus órgãos internos estavam a funcionar mal e a doença estava a inibir a sua prática de meditação. Estes monges não podiam praticar exercício físico regular, nadar, correr, etc., porque isso lhes dava muita fome, sede e cansaço. Com a sua sabedoria e discernimento, inventaram asanas para exercitar o seu corpo interno (órgãos e glândulas), evitando os efeitos indesejáveis do exercício físico.
Por isso, desenvolveram asanas em que apenas exercitavam os órgãos-alvo sem mover ou exercer tensão sobre os músculos desnecessários. Queriam conservar a energia mesmo quando estavam a exercitar os seus órgãos internos. Aplicaram o que também é conhecido como o princípio da "Ação Mínima".
Assim, o principal objetivo destes antigos monges que desenvolveram asanas era manter os seus órgãos internos em forma e manter uma boa saúde. Eles praticavam um número limitado de asanas suaves. Mais tarde, esta prática foi alargada pelos monges da tradição Natha, que começaram a praticar asanas mais extremas.
Asanas do yoga e o princípio da ação mínima
Esta abordagem antiga à prática de asana está em sintonia com uma lei da natureza, conhecida como o Princípio da Ação Mínima. Um exemplo deste princípio é o seguinte: quando nos esforçamos para nos mantermos à superfície da água, afundamo-nos. Quando se relaxa e desiste, flutua-se.
É um dos princípios mais fundamentais da natureza, e toda a natureza atua de acordo com este Princípio da Mínima Ação, como é chamado em física. Os matemáticos formularam o princípio durante a primeira metade do século XVII. Observaram que a luz viaja a diferentes velocidades através de diferentes meios e que a luz escolhe sempre o caminho que demora menos tempo. Como é que a luz sabe qual o caminho a seguir? Compreenderam que a natureza seguirá sempre o caminho que requer a menor quantidade de energia e de tempo. De facto, a natureza tem como objetivo conservar a energia.
Os chineses também observaram o mesmo princípio e chamaram-lhe Wu Wei (ação mínima). O Wu Wei está na base do Tai Chi e do Kung Fu. Refere-se ao cultivo de um estado de ser em que as nossas ações se alinham sem esforço com o fluxo e refluxo dos ciclos elementares do mundo natural.
O mesmo princípio está na base dos asanas do yoga. Pratica-se cada asana de forma mais natural quando se entra nela com o mínimo de esforço físico e mental. Desta forma, mantém-se em sintonia com a sua própria natureza e com o grande fluxo da natureza à sua volta. Quando pratica Hatha Yoga e o seu corpo está num modo de repouso e regeneração, está a agir de acordo com o princípio mais básico e natural do universo. Assim, atua em harmonia com a totalidade da lei natural.
Equilibrar o sistema nervoso com Sthira Sukham Asanam
Praticar asanas de acordo com o princípio de sthira sukham asanam tem um efeito incrivelmente equilibrador no sistema nervoso. Quando o corpo está equilibrado, está num estado de homeostasia. Homeostasia significa que existem condições relativamente estáveis nos sistemas internos do corpo, apesar das influências do mundo interior e exterior. O sistema nervoso autónomo mantém este equilíbrio.
O sistema nervoso parassimpático e o sistema nervoso simpático são os dois ramos do sistema nervoso autónomo. O sistema nervoso parassimpático (SNP) coloca o corpo em modo de repouso e ativa as funções regulares, como a digestão. Está associado ao relaxamento dos músculos e a um batimento cardíaco mais lento. O sistema nervoso simpático (SNS), por outro lado, é também designado por sistema de ação. Quando o SNS está ativo, o corpo está em modo de luta ou fuga. Os músculos são ativados e o ritmo cardíaco aumenta. As funções internas relacionadas com o restabelecimento e a cura do corpo são colocadas em espera.
Apenas um destes subsistemas (PNS ou SNS) pode estar ativo ao mesmo tempo. Eles alternam-se consoante as circunstâncias. Por esta razão, as longas paragens durante a prática de Hatha Yoga são essenciais. Manter um asana com conforto e facilidade durante um certo período de tempo leva-o ao modo de repouso e regeneração. No entanto, nem todos os asanas são fáceis e sem esforço. Asanas desafiantes aumentam o ritmo cardíaco e respiratório. No entanto, quando seguidas de uma postura de relaxamento, como a Pose do Cadáver, a Pose da Criança ou a Pose do Crocodilo, o corpo aprende a passar do modo simpático para o parassimpático. Uma prática de yoga eficaz envolve poses e exercícios que passam pelo acelerador e pelo travão, de forma a que o sistema nervoso autónomo seja trabalhado em profundidade. É muito importante para o funcionamento saudável do seu corpo que possa alternar entre a ativação do SNP e do SNS.
Em sthira sukham asanam, aprende-se a alternar entre a ativação consciente e o relaxamento do corpo. Assim, mantendo este princípio em mente enquanto pratica, pode equilibrar eficazmente o seu sistema nervoso e manter a homeostase.
Como aplicar o conceito de "estável e confortável" na sua prática?
Se quisermos construir uma casa que dure toda a vida, temos de começar por construir uma base sólida. O castelo mais bonito e artisticamente trabalhado não pode durar numa fundação de areia. Da mesma forma, uma prática de yoga asana precisa de uma base sólida. Esta base garante benefícios que vão para além da mera tonificação física e levam-no a um verdadeiro bem-estar holístico.
Os benefícios de uma prática construída sobre a base do princípio de sthira sukham asanam são múltiplos. Uma tal prática holística de ásana é uma prática equilibrada porque cria harmonia
entre os corpos físico, mental e energético.
Para usar o significado de sthira sukham asanam na sua prática:
- Concentre-se num estado físico equilibrado. Os asanas não devem ser praticados quando se está doente ou com fadiga. Adapte os seus asanas se estiver a recuperar de algum problema de saúde físico.
- Pratique um estado de espírito estável. Treine a sua mente para se tornar consciente de quaisquer pensamentos ou emoções - eles ocorrerão, mas não devem afetar a forma como pratica.
- Evite lesões e aumente a duração e a dificuldade das posturas em função do seu progresso pessoal - pode desafiar-se a ir mais longe quando já conseguir manter as posturas de forma estável durante algum tempo.
Não confundir o significado de sthira sukham asanam com:
- A falta de progresso. Claro que faz parte do yoga asana desafiarmo-nos a nós próprios, aumentando a duração ou a complexidade da pose. Pode fazer um esforço para o fazer, mas com o princípio de sthira sukham asanam em mente, nunca deve ficar sem fôlego, com dores ou magoar-se.
- Ser rígido ou estático enquanto se faz um asana. Embora esteja a tentar encontrar firmeza, está também a praticar a consciência dos processos internos e energéticos. Manter um asana é um processo consciente e ativo que o aproxima da experiência completa do yoga.
Um erro comum dos praticantes de yoga é a atitude orientada para a imagem e para os objetivos, que consiste em considerar a postura perfeita como o objetivo. Não devemos esquecer, no entanto, o princípio básico de que o asana é alcançado naturalmente, através da simples harmonia entre o corpo e a mente. Praticar asana com conforto e firmeza leva ao controlo do corpo, da mente e dos sentidos, ajudando-nos, em última análise, no caminho para o objetivo do yoga: a autorealização. Compreender e aplicar estes princípios fundamentais do yoga ajudá-lo-á a avançar na sua própria prática e resultará num aumento geral do bem-estar físico.