I århundreder har sutraen (verset) sthira sukham asanam fra Patanjalis Raja Yoga Sutras været en guide til at forstå den dybere natur af yoga-asanas. Men på grund af manglen på detaljerede forklaringer i Patanjali Sutras relaterer lærere ofte dette vers til kun siddende stillinger som forberedelse til pranayama og meditation. Men dette vers er lige så relevant for alle andre yogastillinger. Faktisk opsummerer dette berømte vers hele konceptet med yoga-asanas.
Oprindelsen af Patanjali Yoga Sutras
Sutraen (verset) kommer fra den meget populære bog "Yoga Sutras of Patanjali", originaltitel "Raja Yoga Sutras by Maharishi Patanjali". En rishi er en uddannet munk, der beskæftiger sig med at genoplive og omskrive de gamle skrifter, og en Maharishi er deres leder eller direktør. For omkring 2200 år siden udarbejdede Maharishi Patanjali sammen med sit team af rishier en bog, der giver et overblik over Raja Yoga. Bogen indeholder 196 vers og giver et kort indtryk af Raja Yogas praksis og fordele. Den er inddelt i fire kapitler, og i det andet kapitel (vers 46) finder vi den berømte linje: Sthira Sukham Asanam
Læs mere om det: De 8 lemmer i Raja Yoga
Hvorfor er sutraer så vage?
Har du nogensinde undret dig over, hvorfor sutraerne er så vage?
Det enkle svar er, at det var meningen, at de skulle være vage. Det var aldrig meningen, at yogasutraerne skulle give fuldstændig information om Raja Yoga. I tidligere tider var yoga en hemmelighed og en hellig viden. Det var kun meningen, at den skulle gives til dem, der ansås for at være værdige ved at bevise deres ønske om oplysning og en høj grad af disciplin og opofrelse.
Derfor blev alle yogabøgerne skrevet for kun at give et kort overblik over emnet. Tanken var, at hvis man kunne lide konceptet, skulle man finde en passende lærer, bevise sit værd og lære hele praksis af ham. Bøgerne blev omhyggeligt holdt hemmelige og skjulte. De var kun tilgængelige gennem henvisninger og anbefalinger.
På samme måde ønskede Patanjali ikke at udarbejde en bog, der skulle give detaljeret viden om Raja Yoga. Han ville kun give et glimt af den. For eksempel nævnte han kun fem Yamas og fem Niyamas, mens der er mere end 20 Yamas og Niyamas nævnt i forskellige andre skrifter. Hans idé var at påpege, hvilken slags Yamas der praktiseres i Raja Yoga, ikke at give komplette instruktioner om, hvilke Yamas der faktisk praktiseres. Den komplette viden skulle læres direkte fra en lærer, ikke fra en bog.
Betydningen af Sthira Sukham Asanam
Sthira - Stabil,
Sukha - komfortabel,
Asanam - er asana.
Så sutraen siger bogstaveligt talt, at en stabil og behagelig stilling er en asana. Ofte vil man læse forklaringen som "en stabil og behagelig stilling er en asana". Men det er netop her, fortolkningsfejlen sker: I den oprindelige (bogstavelige) oversættelse er der ingen omtale af 'stilling' i definitionen.
Det skyldes, at asana ikke er en stilling, asana er en tilstand, en tilstand i kroppen og sindet.
Så at bevæge eller holde kroppen i forskellige former er ikke asana. Ellers burde alle gymnaster og akrobater betragtes som de dygtigste yogier. Når en model holder stillingen for kunstneren, laver han ikke asana.
Så hvornår laver du asana?
Når din krop og dit sind er stabilt og behageligt, selv når din krop udfordres ud af sin komfortzone, er du i en asana-tilstand. Når dit sind bliver distraheret af sanser, eller kroppen begynder at kæmpe på grund af fornemmelser som smerte eller ubehag, er du ikke længere i gang med at øve en asana og bør komme ud af stillingen.
Når vi praktiserer yoga-asanas, er vi for det meste inde og ude af asana-tilstanden. Derfor tager det lang tid med dedikeret praksis at træne krop og sind til at være i denne tilstand hele tiden.
Det dybere formål med asanas
Asanas blev udviklet af munkene for århundreder siden. Disse munke praktiserede streng selvkontrol for at beherske sanserne og sindet. Deres mål var at nå en tilstand af samadhi og i sidste ende en tilstand af oplysning.
Disse munke plejede at spise en håndfuld mad en gang om dagen. Og drikke en håndfuld vand en gang om dagen. De sov kun i fire timer, og de mediterede mindst otte timer hver dag.
Men på grund af den stillesiddende livsstil (den langvarige stilhed på grund af meditationspraksis) blev deres kroppe syge. Deres indre organer fungerede dårligt, og sygdom hæmmede deres meditationspraksis. Disse munke kunne ikke dyrke regelmæssig motion, svømning, løb osv., fordi det gjorde dem meget sultne, tørstige og trætte. Med deres visdom og indsigt opfandt de asanas, der gav motion til deres indre krop (organer og kirtler), samtidig med at de undgik uønskede virkninger af den fysiske træning.
Derfor udviklede de asanas, hvor de kun belastede de målrettede organer uden at bevæge eller belaste de unødvendige muskler. De ønskede at spare på energien, selv når de trænede deres indre organer. De anvendte det, der også er kendt som princippet om "Minimal Action".
Så hovedformålet med, at de gamle munke udviklede asanas, var at holde deres indre organer i form og bevare et godt helbred. De praktiserede et begrænset antal blide asanas. Senere blev denne praksis yderligere udvidet af Natha-traditionens munke, som begyndte at praktisere mere ekstreme asanas.
Yoga-asanas og princippet om minimal handling
Denne gamle tilgang til asana-praksis er i overensstemmelse med en naturlov, der er kendt som princippet om minimal handling. Et eksempel på princippet er, at når du prøver hårdt på at holde dig på vandoverfladen, synker du. Når du slapper af og giver op, flyder du.
Det er et af de mest fundamentale principper i naturen, og hele naturen handler efter dette princip om mindste handling, som det kaldes i fysikken. Matematikere formulerede princippet i første halvdel af det 17. århundrede. De observerede, at lys bevæger sig med forskellige hastigheder gennem forskellige medier, og at lyset altid vælger den vej, der tager mindst tid. Hvordan ved lyset, hvilken vej det skal tage? De forstod, at naturen altid vil følge den vej, der kræver mindst mulig energi og tid. Faktisk sigter naturen mod at spare på energien.
Kineserne observerede også det samme princip og kaldte det Wu Wei (minimal handling). Wu Wei ligger til grund for Tai Chi og Kung Fu. Det henviser til dyrkelsen af en tilstand, hvor vores handlinger ganske ubesværet er på linje med ebbe og flod i den naturlige verdens elementære cyklusser.
Det samme princip ligger til grund for yogaens asanas. Du praktiserer hver asana mest naturligt, når du kommer let ind i den med mindst mulig fysisk og mental anstrengelse. På den måde forbliver du i sync med din egen natur og den store strøm af natur omkring dig. Når du praktiserer hatha yoga, og din krop er i en hvilende og regenererende tilstand, handler du i overensstemmelse med universets mest grundlæggende og naturlige princip. Du handler således i harmoni med den samlede naturlov.
Afbalancering af nervesystemet med Sthira Sukham Asanam
At praktisere asanas i overensstemmelse med princippet om sthira sukham asanam har en utrolig afbalancerende effekt på nervesystemet. Når kroppen er i balance, er den i en tilstand af homeostase. Homeostase betyder, at der er relativt stabile forhold i kroppens indre systemer på trods af påvirkninger fra den indre og ydre verden. Det autonome nervesystem opretholder denne balance.
Det parasympatiske og det sympatiske nervesystem er de to grene af det autonome nervesystem. Det parasympatiske nervesystem (PNS) bringer din krop i en hviletilstand og aktiverer almindelige funktioner som f.eks. fordøjelsen. Det er forbundet med afslapning af musklerne og en langsommere hjerterytme. Det sympatiske nervesystem (SNS) kaldes på den anden side også handlingssystemet. Når SNS er aktivt, er din krop i fight- or flight tilstand. Musklerne aktiveres, og hjerteslaget øges. Indre funktioner, der har med genopbygning og heling af kroppen at gøre, sættes på standby.
Kun et af disse undersystemer (PNS eller SNS) kan være aktivt på samme tid. De veksler afhængigt af omstændighederne. Af denne grund er det vigtigt at holde længe i Hatha Yoga. At holde en asana med komfort og lethed i en vis varighed bringer dig i hvile- og regenereringstilstand. Men ikke alle asanas er lette og ubesværede. Udfordrende asanas øger din hjerterytme og dit åndedræt. Men når de efterfølges af en afspændingsstilling som lig stilling, barnetsstilling eller krokodille stilling, lærer din krop at skifte fra sympatisk til parasympatisk tilstand. En effektiv yogapraksis involverer stillinger og øvelser, der skifter mellem speeder og bremse, så det autonome nervesystem får en grundig træning. Det er meget vigtigt for din krops sunde funktion, at du kan skifte mellem aktivering af PNS og SNS.
I sthira sukham asanam lærer du at veksle mellem bevidst aktivering og afslapning af din krop. Hvis du holder dig dette princip for øje, når du øver dig, kan du effektivt afbalancere dit nervesystem og opretholde homeostase.
Hvordan anvender du begrebet stabil og komfortabel i din praksis?
Hvis du vil bygge et hus, der holder hele livet, skal du først støbe et stærkt fundament. Det smukkeste og mest kunstfærdigt udformede slot kan ikke holde på et fundament af sand. På samme måde har en yoga-asana-praksis brug for et stærkt fundament. Dette fundament sikrer fordele, der rækker ud over blot fysisk toning og bringer dig ind i verdener af ægte holistisk velvære.
Fordelene ved en praksis, der bygger på princippet om sthira sukham asanam, er mangfoldige. En sådan holistisk asana-praksis er en afbalanceret praksis, fordi den skaber harmoni
mellem den fysiske, mentale og energimæssige krop.
At bruge betydningen af sthira sukham asanam i din praksis:
- Fokuser på en afbalanceret fysisk tilstand. Asanas bør ikke praktiseres, når du er syg eller oplever træthed. Tilpas dine asanas, hvis du er ved at komme dig over en fysisk sygdom.
- Øv dig i en stabil sindstilstand. Træn dit sind i at blive opmærksom på eventuelle tanker eller følelser - de vil opstå, men bør ikke påvirke den måde, du praktiserer på.
- Undgå skader, og øg varigheden og sværhedsgraden af stillingerne afhængigt af dine personlige fremskridt - du kan udfordre dig selv til at gå længere, når du har været i stand til at holde stillingerne på en stabil måde i et stykke tid.
Du må ikke forveksle betydningen af sthira sukham asanam med:
- En mangel på fremskridt. Det er selvfølgelig en del af yoga asana at udfordre sig selv ved at øge stillingens varighed eller kompleksitet. Du kan gøre en indsats for at gøre det, men med princippet om sthira sukham asanam i baghovedet bør du aldrig blive forpustet, få smerter eller skade dig selv.
- At være stiv eller statisk, mens man holder asana. Selvom du forsøger at finde stabilitet, øver du dig også i at være opmærksom på indre og energetiske processer. At holde en asana er en bevidst og aktiv proces, som bringer dig tættere på den fulde oplevelse af yoga.
En almindelig fejl for yogaudøvere er den billed- og målorienterede holdning, hvor man opfatter den perfekte stilling som målet. Vi må dog ikke glemme det grundlæggende princip om, at asana opnås naturligt gennem simpel harmoni mellem krop og sind. At praktisere asana med komfort og stabilitet fører til kontrol over kroppen, sindet og sanserne, hvilket i sidste ende hjælper os på vej mod formålet med yoga: selvrealisering. At forstå og anvende disse grundlæggende principper for yoga vil hjælpe dig med at komme videre i din egen praksis og vil resultere i en generel forøgelse af fysisk velvære.