Es posible que, como muchas otras mujeres y profesores, tengas algunas preguntas sobre la práctica del yoga durante el ciclo menstrual. Por ejemplo, ¿afecta el yoga al ciclo menstrual? ¿Se puede practicar yoga cuando se está menstruando o se siente dolor por el ciclo menstrual? Durante mucho tiempo, este tipo de preguntas han influido en los practicantes y su enfoque del yoga dicen muchos instructores de yoga. Conocer cómo actúa el yoga sobre nuestro cuerpo puede ayudarte a entender mejor qué es un mito y qué es una realidad. Veámoslo más de cerca.
Como profesor de yoga, a menudo te preguntarán si está bien practicar yoga durante la menstruación. A muchos estudiantes se les enseña que la práctica de posturas de yoga, especialmente la inversión, durante el ciclo menstrual no es saludable ni segura y que debe evitarse estrictamente. Por otro lado, muchos instructores de yoga afirman que hacer inversiones durante la menstruación no supone ningún problema. Los profesores de yoga y los formadores de profesores de yoga están bastante divididos en opiniones sobre este tema.
Yoga y menstruación: Un estigma cultural
Los tabúes culturales en torno a la menstruación han influido durante mucho tiempo en las perspectivas de la gente. Tradicionalmente, se ha impuesto la regla de que el cuerpo de la mujer durante la menstruación es "impuro" y no apto para ciertas actividades. Por ello, se les prohibía participar en actos sociales o prácticas religiosas.
Como el yoga surgió de un trasfondo religioso y sociocultural, inevitablemente pasó a formar parte de este estigma cultural.
¿Por qué algunas escuelas y tradiciones de yoga desaconsejan practicar yoga durante el ciclo menstrual?
La gran división de opiniones sobre la cuestión de si es seguro practicar posturas de yoga con inversión tiene su origen en un estigma cultural en la India, la tierra natal del yoga. Predomina la creencia de que, durante la menstruación, la mujer se encuentra en un periodo de limpieza y no debe participar en ninguna práctica espiritual. Antes, y todavía hoy en algunos pueblos rurales, se consideraba que las mujeres que menstruaban eran muy impuras. No se les permitía participar en la oración ni en ninguna otra actividad religiosa. Entrar en un templo con la menstruación se consideraba un pecado, e incluso era habitual que se pidiera a las mujeres que abandonaran sus hogares para permanecer en una cabaña fuera de su pueblo mientras durara su menstruación.
Que las mujeres no deben practicar yoga durante la menstruación, por lo tanto, se convierte en una conclusión lógica, si se dejara influenciar por este estigma.
Restos de esta visión cultural del yoga pueden encontrarse en la mayoría de las tradiciones del yoga. La escuela de yoga de B.K.S. Iyengar prohíbe las inversiones durante la menstruación. Y en la escuela Ashtanga Vinyasa, creada por Sri K. Pattabhi Jois, se anima a las mujeres a hacer una pausa en la práctica del yoga durante los "días de luna". Otras innumerables escuelas de yoga se oponen rotundamente a la práctica del yoga durante la menstruación o se muestran indecisas al respecto.
Yoga y menstruación: Una perspectiva de salud
Aunque puedan existir diferencias de opinión sobre la capacidad de las mujeres para practicar yoga durante la menstruación, sigue siendo un hecho científicamente demostrado que el yoga mejora nuestra salud. Las prácticas de respiración profunda, meditación y posturas de yoga suaves que hacen hincapié en la estabilidad y la flexibilidad alivian muchos de los problemas que las mujeres suelen experimentar durante sus ciclos mensuales, como calambres, debilidad, náuseas o síntomas emocionales como ansiedad, irritación, cambios de humor, dolor, etc.
La respiración concentrada y la alineación del cuerpo mediante movimientos suaves y concentrados permiten una mejor oxigenación de todo el cuerpo y, con una práctica regular, el yoga puede mejorar la salud menstrual de la mujer.
Las alteraciones del ciclo menstrual afectan a nuestra salud
Los ciclos menstruales son como un barómetro de tu salud hormonal. Si esta armonía se altera, tus ciclos menstruales te lo harán saber de diferentes maneras. Por eso, las menstruaciones irregulares y los síntomas menstruales intensos pueden indicar problemas hormonales. A corto plazo, estos cambios no suponen ninguna amenaza, pero si sigues desatendiendo estas señales, corres un mayor riesgo de desarrollar alguna complicación o enfermedad grave más adelante.
Por ejemplo, un sangrado muy abundante puede provocar anemia ferropénica. Algunas mujeres pueden notar un empeoramiento de los síntomas de ciertas enfermedades como el asma o afecciones autoinmunitarias. Otras corren un mayor riesgo de desarrollar trastornos del estado de ánimo como la depresión. Los ciclos prolongados pueden indicar el síndrome de ovario poliquístico (SOP), que puede provocar infertilidad. También puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes.
Si los ciclos menstruales irregulares u otros problemas con el ciclo menstrual son frecuentes, se debe buscar atención médica y evitar el ejercicio extenuante.
En caso de que alguna de las siguientes irregularidades se produzca con frecuencia, debe consultar a un profesional sanitario lo antes posible:
- Tu menstruación es muy infrecuente, incluso en ausencia de embarazo, lactancia o menopausia.
- Tienes periodos irregulares, o son demasiado cortos o demasiado largos.
- No te sientes muy bien durante tus ciclos y a menudo experimentas debilidad, cansancio, mareos y dificultad para respirar.
- Experimentas un sangrado excesivo y calambres muy fuertes.
- Tienes fiebre y te encuentras mal.
- Sufres dolores menstruales intensos que no mejoran con analgésicos de venta libre.
- Tienes dolores de cabeza parecidos a las migrañas.
- Tienes hemorragias entre los ciclos.
¿Es el yoga durante el ciclo menstrual un riesgo para la salud?
Aunque el estigma de la impureza se ha diluido un poco por la influencia occidental en el yoga, sigue siendo bastante prominente. En muchas clases de yoga y programas de formación de profesores de yoga, se dice a los estudiantes que aunque está bien practicar algunas posturas de yoga ligeras e inspiradas en el Yin, deben evitar las prácticas pesadas y las inversiones. Se les dice que una práctica más vigorosa, que incluya posturas de yoga avanzadas e inversiones, podría ralentizar el proceso de limpieza y perjudicar su salud.
Las inversiones del yoga provocan menstruación retrógrada y endometriosis - ¿Es cierto?
El mito de que las inversiones pueden desencadenar la aparición de la endometriosis es común en la comunidad del yoga. Se cree que durante las inversiones, la gravedad aleja el flujo menstrual de la vagina y lo dirige hacia las trompas de Falopio. Esto, a su vez, aumenta el riesgo de menstruación retrógrada y, por tanto, de endometriosis. Así que si quieres que la sangre menstrual siga fluyendo hacia abajo y fuera de tu cuerpo, no te conviene poner físicamente el útero al revés, ¿verdad?
La endometriosis es una enfermedad en la que el revestimiento del útero, llamado endometrio, crece en otros lugares como las trompas de Falopio, los ovarios o a lo largo de la pelvis. Cuando ese revestimiento se rompe como el revestimiento normal del útero que produce la menstruación, no tiene adónde ir. Esto provoca quistes, menstruaciones abundantes y fuertes calambres, e incluso puede llevar a la infertilidad. Hasta ahora se desconoce la causa de la endometriosis, pero en general se cree que se debe a problemas inmunitarios o a una predisposición genética.
La tesis de que el útero invertido durante la regla provoca endometriosis no es correcta y ha sido descartada por la comunidad médica por dos motivos:
- Aunque la sangre vuelva hacia el útero (lo que se denomina menstruación retrógrada), esto no significa que la mujer vaya a desarrollar endometriosis. En 1984, un grupo de médicos decidió comprobar hasta qué punto era frecuente la menstruación retrógrada. Tomaron muestras del líquido que rodea los órganos pélvicos de una mujer mientras tenía la regla y descubrieron que el 90% de las muestras contenían sangre menstrual. Esto significa que casi todas las mujeres que tienen la regla experimentan menstruación retrógrada, pero sólo alrededor del 10 por ciento de las mujeres desarrollan endometriosis[1], por lo que la menstruación retrógrada no puede relacionarse con la endometriosis.
- Las contracciones uterinas, y no su orientación al suelo, son las responsables del flujo de sangre menstrual[2]. En todo nuestro cuerpo, la sangre se bombea, tanto con la gravedad como en contra de ella. El flujo "descendente" dentro de los conductos corporales no se ve perturbado por la orientación del cuerpo con respecto al suelo. Las personas postradas en cama pueden seguir orinando y es posible tragar incluso estando boca abajo.
Del mismo modo, el flujo natural descendente de la menstruación no invertirá su dirección si te pones de cabeza. Incluso en la gravedad cero del espacio, donde no hay "arriba" ni "abajo", la dirección del flujo menstrual de las astronautas no ha cambiado[3].
¿Es seguro hacer inversiones durante la menstruación?
Del mismo modo que no hay un solo consejo de alineación que se adapte a todas las mujeres en una práctica de yoga, tampoco hay un solo consejo que se adapte a todas las mujeres en esta situación. La mayoría de las mujeres se sienten diferentes cuando están menstruando. Muchas experimentan sensibilidad en la parte baja de la espalda y en el vientre. Algunas experimentan mareos, náuseas y cambios de humor, y en general la mayoría de las mujeres se sienten con menos energía de lo normal. Si experimentas este tipo de síntomas leves, quizá quieras adaptar tu práctica y saltarte las inversiones y los ejercicios pesados. Recuerda que después de practicar yoga debes sentirte mejor, no peor.
Pero recuerda también que la menstruación es un proceso fisiológico normal, y que el yoga u otras actividades físicas son incluso recomendables durante la regla. La práctica regular del yoga puede ayudar a tu cuerpo a sentirse más cómodo durante los ciclos mensuales. Puede aliviar los dolores menstruales, reducir los periodos irregulares y mejorar nuestra salud física y mental de muchas otras maneras.
Por lo tanto, si te encuentras bien y no padeces la mencionada endometriosis, puedes practicar yoga durante la menstruación, incluidas todas las inversiones.
Beneficios del yoga durante el ciclo menstrual
El yoga mejora nuestra salud hormonal y alivia muchos síntomas comunes de los problemas de salud menstrual. Cuando empezamos a incluir el yoga en nuestras actividades diarias, mejora nuestra salud física y mental, y nuestra calidad de vida en general.
- La obesidad, un estilo de vida sedentario que conduce a la resistencia a la insulina, se perfila como una de las principales causas de desequilibrio hormonal y de problemas relacionados con la fertilidad en las mujeres. Se ha demostrado que practicar yoga habitualmente ayuda a prevenir estos trastornos. [4]
- Las mujeres, debido a estos cambios hormonales mensuales, son más propensas a sufrir trastornos emocionales. Practicar yoga con regularidad ayuda a minimizar el efecto de las hormonas en el estado de ánimo. Además, también se ha demostrado que el yoga ayuda a combatir la fatiga crónica y la depresión[5].
- La mayoría de los problemas relacionados con la menstruación se deben a cuestiones hormonales, y el estrés mental es uno de los principales factores de estos desequilibrios. El yoga es una de las mejores formas de ejercicio para superar el estrés, la ansiedad y los trastornos del estado de ánimo[6].
- El yoga también mejora la calidad del sueño. Una de las razones del aumento de muchos problemas de salud modernos es la falta de sueño de calidad. El yoga favorece el inicio temprano del sueño; también puede prolongar los periodos de estado de sueño profundo[7].
Recursos
[1] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/6234483
[2] https://slate.com/human-interest/2014/08/yoga-while-on-your-period-inversions-are-totally-fine.html
[4] Innes, K.E. et al. 2005. Índices de riesgo asociados al síndrome de resistencia a la insulina, enfermedades cardiovasculares y posible protección con el yoga: Una revisión sistemática. J Am Board Fam Pract 18(6), pp. 491-519. doi: 10.3122/jabfm.18.6.491.
[5] Boehm, K. et al. 2012. Efectos de las intervenciones de yoga sobre la fatiga: A Meta-Analysis. Medicina complementaria y alternativa basada en la evidencia . doi: 10.1155/2012/124703.
[6] da Silva, T.L. et al. 2009. Yoga en el tratamiento de los trastornos del estado de ánimo y ansiedad: A review. Asian Journal of Psychiatry 2(1), pp. 6-16. doi: 10.1016/j.ajp.2008.12.002.
[7] Afonso, R.F. et al. 2012. El yoga disminuye el insomnio en mujeres posmenopáusicas: un ensayo clínico aleatorizado. Menopause 19(2), p. 186. doi: 10.1097/gme.0b013e318228225f.