Il y a des milliers d'années, des médecins orientaux ont fait une découverte remarquable. Ils ont remarqué que la manipulation consciente de la respiration pouvait avoir des effets profonds sur leur état physique, mental et spirituel. C'est ainsi qu'est né le pranayama, d'anciennes techniques de respiration yogique qui favorisent la circulation de l'énergie vitale, connue sous le nom de prana, dans le corps.
Aujourd'hui, la recherche continue de découvrir les incroyables bienfaits du pranayama, validant la vérité que nos ancêtres connaissaient il y a tant d'années. Qu'il s'agisse de ralentir le vieillissement, de renforcer la conscience de soi ou de réduire le stress, le travail respiratoire du yoga a le pouvoir d'améliorer notre vie quotidienne de bien des façons que nous n'aurions jamais pu imaginer.
Lisez la suite pour découvrir les avantages prouvés du pranayama et les techniques de respiration quotidiennes que vous pouvez pratiquer pour vivre plus longtemps et en meilleure santé.
Qu'est-ce que la respiration Pranayama ?
Pranayama, qui signifie expansion de la force vitale, est un terme générique souvent utilisé pour décrire les techniques de respiration yogiques.
À ne pas confondre avec les exercices de respiration, le pranayama fait référence à des techniques spécifiques qui utilisent la rétention avec des bandhas (verrous énergétiques) pour purifier nos canaux énergétiques (nadis) et améliorer la capacité du corps à retenir et à augmenter le prana.
Cette pratique ancestrale implique généralement des techniques respiratoires complexes conçues pour manipuler consciemment le souffle, comme Ujjayi Pranayama ou Nadi Shodhana Pranayama. En régulant la respiration de cette manière, les techniques de pranayama peuvent améliorer le fonctionnement cardiovasculaire, la circulation sanguine vers le cerveau et les activités métaboliques et endocriniennes.
Sur le plan spirituel, nous pratiquons la respiration pranayama dans le cadre du yoga et de la méditation pour atteindre des états plus profonds de relaxation et de conscience de soi. C'est également un outil efficace pour stimuler le système énergétique et équilibrer les 7 chakras.
Comment la respiration Pranayama influe-t-elle sur le corps ?
Le corps a besoin d'un sang riche en oxygène pour fonctionner et produire de l'énergie. L'oxygène est transporté dans le sang de deux manières :
1 : L'oxygène se fixe à l'hémoglobine (la protéine à l'intérieur des globules rouges).
2 : La dissolution de l'oxygène dans le plasma du corps (la partie liquide du sang)
La recherche montre que les exercices de respiration profonde pranayama se concentrant sur la partie inférieure des poumons maximisent l'absorption d'oxygène. Lorsque nous pratiquons une technique respiratoire qui ralentit notre respiration, nous prenons des inspirations plus longues et moins nombreuses. Cela nous aide à faire entrer plus d'oxygène dans notre corps.
Voici comment cela fonctionne:
- L'oxygène passe des poumons au sang par le processus de diffusion.
- Dans les poumons, l'oxygène pénètre dans de minuscules sacs d'air appelés alvéoles.
- L'oxygène passe des alvéoles au sang par de minuscules vaisseaux sanguins appelés capillaires.
- Une fois dans le flux sanguin, l'oxygène se fixe à une protéine appelée hémoglobine dans les globules rouges.
- Le sang oxygéné retourne ensuite au cœur.
- Le cœur pompe ce sang riche en oxygène dans les artères pour l'acheminer vers toutes les cellules du corps et du cerveau.
Le pranayama permet d'augmenter la capacité pulmonaire et le niveau d'oxygénation du sang dans le corps, ce qui est vital pour le fonctionnement du cerveau, l'immunité et la libération d'énergie.
Par conséquent, la respiration pranayama est l'une des nombreuses pratiques yogiques qui atténuent le stress et l'anxiété, vous aidant ainsi à mieux gérer les éléments déclencheurs quotidiens et à améliorer votre santé mentale.
La recherche montre que les techniques de respiration qui se concentrent sur des expirations plus longues que les inspirations, ou un exercice de respiration qui réduit le nombre de respirations par minute, peuvent calmer le système nerveux et soulager le stress.
Les bienfaits du pranayama confirmés par la science
La pratique ancestrale de la respiration pranayama a fait l'objet d'une attention particulière ces dernières années, et ce pour de bonnes raisons. La recherche scientifique valide de plus en plus les bienfaits du pranayama, les études mettant en évidence son impact profond sur le corps et l'esprit. Voici quelques-uns des principaux bienfaits du pranayama selon la science :
Améliore les fonctions corporelles
Maintenir un bon équilibre du dioxyde de carbone (CO2) dans l'organisme est essentiel pour plusieurs fonctions corporelles. Les déséquilibres peuvent avoir un impact sur la pression artérielle, le rythme cardiaque, les voies respiratoires, les niveaux d'énergie, le système nerveux, ainsi que sur notre capacité à nous détendre ou à nous concentrer.
Pendant le pranayama, nous nous concentrons sur
- Utiliser des exercices de respiration pour ralentir la respiration ;
- L’application de techniques de respiration nasale plutôt que de respiration buccale ;
- Une respiration abdominale plutôt que thoracique ; et
- L’augmentation de l'expiration par rapport à l'inspiration.
Cela permet à l'organisme d'absorber et de traiter des niveaux plus élevés de CO2 dans le sang. Plus la tolérance du corps au CO2 est élevée, plus l'oxygène peut être libéré pour la réparation et l'énergie. Il en résulte une augmentation du flux sanguin et une meilleure oxygénation du cœur et du cerveau.
Ce processus est appelé effet Bohr. Il favorise le transport de l'oxygène par l'hémoglobine. L'effet Bohr est très important pour un fonctionnement optimal de l'organisme. Il pousse les muscles et les tissus à libérer davantage d'oxygène lorsque les niveaux de CO2 augmentent. Cela permet d'acheminer l'oxygène vers les tissus tels que les muscles squelettiques, où il est le plus nécessaire pendant les processus métaboliques.
Favorise l'hypoxie intermittente
Lorsque le corps ne reçoit pas suffisamment d'air frais, il peut entrer dans un état de dépression respiratoire appelé hypoventilation. Cela signifie qu'il y a un déséquilibre malsain du dioxyde de carbone (CO2) dans le corps. Si elle n'est pas traitée, l'hypoventilation peut conduire à un état appelé hypoxie, dans lequel certaines parties du corps ne reçoivent pas assez d'oxygène.
Cependant, des techniques spécifiques de rétention de la respiration dans le pranayama, comme le Bahaya Pranayama, aussi appelée Nisshesha Rechaka Kumbhaka, retiennent temporairement la respiration. Cela crée un état appelé "hypoxie intermittente", où il y a de courtes périodes de niveaux d'oxygène inférieurs à la normale et de niveaux de dioxyde de carbone légèrement supérieurs à la normale dans le sang.
L'utilisation du pranayama pour initier une hypoxie intermittente peut offrir de nombreux avantages, notamment
- Il a été démontré que l'hypoxie augmente le taux d'hémoglobine.
- Il peut induire l'enzyme oxyde nitrique (monoxyde d’azote) qui joue divers rôles dans les tissus. Il s'agit d'un mécanisme de défense contre les dommages oxydatifs. Plus il y a d'oxyde nitrique, plus nos tissus sont protégés.
- Il a été démontré que l'hypoxie augmente la résistance des tissus à diverses lésions, y compris les lésions dues aux radiations et au vieillissement.
- Il peut induire ce que l'on appelle le "gardien du génome", qui joue un rôle protecteur en cas de dommages à l'ADN.
Il a été démontré que cet état améliore la mémoire, réduit l'inflammation, abaisse le taux de cholestérol et la tension artérielle et renforce le système immunitaire.
Par prudence, il est important que les personnes souffrant de problèmes respiratoires consultent leur médecin avant de pratiquer les techniques de pranayama.
Réduire le stress
Le pranayama est également bénéfique pour votre bien-être mental. Des études récentes montrent que les techniques de respiration lente et rapide du pranayama peuvent réduire le stress ressenti
En se concentrant sur des schémas respiratoires contrôlés, les techniques de pranayama telles que Nadishodhana et Kapalabhati stimulent le nerf vague, un nerf important impliqué dans la régulation du système nerveux parasympathique. Lorsque le système nerveux parasympathique est activé, il déclenche la réaction de repos et de digestion du corps, ce qui entraîne un ralentissement du rythme cardiaque, un relâchement des muscles et un sentiment de calme.
En outre, la nature rythmique de la respiration du pranayama induit un sentiment de pleine conscience et d’attention au moment présent, détournant l'attention des facteurs de stress et favorisant un sentiment de calme intérieur et de tranquillité. Le Bhramari Pranayama s'est également avéré avoir un impact positif sur les personnes souffrant d'anxiété, de dépression et d'insomnie.
Essayez-le vous-même avec ces 3 exercices de respiration yogique pour le calme et la relaxation.
Ralentit le vieillissement
Selon les anciennes écritures tantriques de Shiva Swarodaya et Gyan Swarodaya, la longévité d'un être humain dépend du nombre de respirations, et non du nombre d'années. En ralentissant notre rythme respiratoire, nous pouvons conserver notre énergie, augmenter notre vitalité et notre longévité.
Les scientifiques sont plutôt d'accord, la recherche montrant que le yoga, la méditation et le pranayama peuvent avoir un impact positif sur le vieillissement cellulaire. Parmi les marqueurs analysés on retrouve les espèces réactives de l'oxygène (ERO ou les dérivés réactifs de l'oxygène) : des substances naturelles qui jouent un rôle important dans la survie, la mort et la différenciation des cellules. L'étude montre que certaines postures de yoga et certains exercices de pranayama peuvent réduire l'accumulation nocive de ROS et prévenir les dommages causés par le stress oxydatif.
Une autre étude s'est penchée sur le rôle des télomères dans le vieillissement, qui sont des structures composées à l'extrémité d'un chromosome. Les résultats suggèrent que l'adoption d'une pratique de yoga et de méditation, y compris le pranayama, peut allonger ces structures, contribuant ainsi à maintenir l'intégrité génomique et à améliorer notre santé et notre bien-être en général.
Renforce les fonctions respiratoires
Lorsqu'il est pratiqué correctement et régulièrement, le pranayama est bénéfique pour les fonctions respiratoires et peut même atténuer les symptômes de l'asthme.
Dans une étude, des chercheurs ont organisé un programme de yoga de 8 semaines pour des personnes d'âge moyen qui étaient auparavant inactives mais en bonne santé. Les résultats ont montré une amélioration des fonctions respiratoires et physiques. Le pranayama a également permis d'améliorer la force et la souplesse des muscles impliqués dans l'inspiration.
En outre, les exercices de respiration pour l'asthme qui se concentrent sur l'expiration activent le système nerveux parasympathique et renforcent le tonus vagal, ce qui favorise le calme et aide les praticiens à mieux gérer les crises d'asthme.
Techniques quotidiennes de respiration Pranayama pour une vie plus longue et plus saine
Il est clair que la respiration pranayama offre des avantages qui vont au-delà de la relaxation et de la conscience spirituelle. En pratiquant quotidiennement les techniques de respiration, nous pouvons stimuler les fonctions corporelles et même augmenter le nombre de jours que nous passons sur cette terre.
Si vous souhaitez découvrir les incroyables bienfaits du pranayama, rejoignez Kalyani Hauswirth Jain et moi-même dans cette pratique guidée du pranayama. Trouvez un endroit confortable et calme pour vous asseoir et suivez-nous pendant que nous vous guidons à travers des exercices quotidiens de respiration pour une vie plus saine et plus longue. Ces techniques comprennent :
1. Respiration abdominale
2. Respiration yogique complète (profonde)
3. Kapalabhati
4. Anuloma Viloma
5. Bahaya Pranayama
6. Ujjayi
7. Bhramari Pranayama
Ces exercices simples peuvent être intégrés à votre routine quotidienne et conviennent à tous, des débutants complets aux pratiquants avancés. Toutefois, les femmes enceintes ou souffrant d'hypertension doivent être prudentes lorsqu'elles pratiquent Kapalbhati et Bahaya Pranayama, voire s'en abstenir complètement.
Dernière réflexion
La science rattrape une vérité ancienne. Il existe de nombreuses preuves que le yoga et le pranayama sont bénéfiques pour notre santé physique et notre bien-être mental, et qu'ils ralentissent même le processus de vieillissement au niveau cellulaire.
Aujourd'hui plus que jamais, les recherches sur les bienfaits holistiques du pranayama et du yoga sont mises en évidence de manière significative. En pratiquant ces techniques anciennes, nous pouvons améliorer le fonctionnement du cerveau et du corps et apporter un équilibre à notre bien-être.