Sthira Sukham Asanam - Approfondire la pratica con questo antico principio
Per secoli il sutra (verso) sthira sukham asanam, tratto dai Sutra del Raja Yoga di Patanjali, è stato una guida per comprendere la natura più profonda delle asana dello yoga. Tuttavia, a causa della mancanza di spiegazioni dettagliate nei Sutra di Patanjali, spesso gli insegnanti riferiscono questo versetto solo alle posizioni sedute come preparazione al pranayama e alla meditazione. Ma questo versetto è altrettanto rilevante per tutte le altre posizioni yoga. In effetti, questo famoso verso riassume l'intero concetto di asana yoga.
L'origine degli Yoga Sutra di Patanjali
Il sutra (verso) proviene dal libro ampiamente diffuso "Yoga Sutras of Patanjali", titolo originale "Raja Yoga Sutras by Maharishi Patanjali". Un rishi è un monaco istruito che si impegna a far rivivere e riscrivere le antiche scritture, e un Maharishi è il suo capo o direttore. Circa 2200 anni fa Maharishi Patanjali, insieme al suo gruppo di rishi, compilò un libro per fornire una panoramica del Raja Yoga. Questo libro contiene 196 versi e fornisce una breve impressione sulla pratica e sui benefici del Raja Yoga. Diviso in quattro capitoli, nel secondo capitolo (versetto 46) troviamo la famosa frase: Sthira Sukham Asanam
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Perché i sutra sono così vaghi?
Vi siete mai chiesti perché i sutra sono così vaghi?
La risposta semplice è che erano destinati a essere vaghi. I sutra dello yoga non sono mai stati concepiti per fornire informazioni complete sul Raja Yoga. Nei tempi passati, lo yoga era un segreto e una conoscenza sacra. Doveva essere data solo a coloro che si ritenevano meritevoli, dimostrando il loro desiderio di illuminazione e un alto grado di disciplina e sacrificio.
Per questo motivo, tutti i libri di yoga sono stati scritti per dare solo una breve panoramica dell'argomento. L'idea era che se ti piaceva il concetto, dovevi trovare un insegnante adatto, dimostrare il tuo valore e imparare la pratica completa da lui. I libri erano tenuti accuratamente segreti e nascosti. Erano disponibili solo grazie a referenze e raccomandazioni.
Allo stesso modo, Patanjali non volle compilare un libro per dare una conoscenza dettagliata del Raja Yoga. Voleva solo darne un'idea. Per esempio, ha menzionato solo cinque Yamas e cinque Niyamas, mentre ci sono più di 20 Yamas e Niyamas menzionati in varie altre scritture. La sua idea era quella di indicare quali tipi di Yamas si praticano nel Raja Yoga, non di dare istruzioni complete su quali siano gli Yamas effettivamente praticati. La conoscenza completa doveva essere appresa direttamente da un insegnante, non da un libro.
Il significato di Sthira Sukham Asanam
Sthira - Ferma,
Sukha - confortevole,
Asanam - è l'asana.
Quindi, il sutra afferma letteralmente che l’asana è una posizione stabile e comoda. Spesso si legge la spiegazione "la posizione stabile e comoda è un asana". Ma è proprio qui che avviene l'errore di interpretazione: Nella traduzione originale (letterale), non c'è alcun riferimento alla "posizione" nella definizione.
Questo perché asana non è una posizione, asana è uno stato, uno stato del corpo e della mente.
Quindi, muovere o tenere il corpo in forme diverse non è un'asana. Altrimenti, tutti i ginnasti e gli acrobati dovrebbero essere considerati gli yogi più bravi. Quando un modello tiene la posa per l'artista, non sta facendo asana.
Allora, quando diventano asana?
Quando il corpo e la mente sono stabili e a proprio agio anche quando il corpo viene sfidato al di fuori della sua zona di comfort, ci si trova in uno stato di asana. Quando la mente viene distratta dai sensi o il corpo inizia a lottare a causa di sensazioni come dolore o disagio, non si sta più praticando un'asana e è meglio uscire dalla posizione.
Nella maggior parte dei casi, mentre pratichiamo le asana, entriamo e usciamo dallo stato di asana. Per questo motivo è necessario un lungo periodo di pratica dedicata per riuscire ad allenare il corpo e la mente a trovarsi in questo stato in modo continuativo.
Lo scopo più profondo delle asana
Le asana sono state sviluppate dai monaci secoli fa. Questi monaci praticavano un rigido autocontrollo per dominare i sensi e la mente. Il loro obiettivo era raggiungere lo stato di samadhi e, infine, lo stato di illuminazione.
Questi monaci mangiavano una manciata di cibo una volta al giorno. E bevevano un sorso d'acqua al giorno. Dormivano solo quattro ore e praticavano almeno otto ore di meditazione al giorno.
Ma a causa dello stile di vita sedentario (la prolungata immobilità dovuta alla pratica della meditazione), il loro corpo si ammalava. I loro organi interni funzionavano male e la malattia inibiva la loro pratica di meditazione. Questi monaci non potevano praticare attività fisica regolare, nuoto, corsa, ecc. perché li rendeva molto affamati, assetati e stanchi. Con la loro saggezza e intuizione, inventarono le asana per fornire esercizio al corpo interno (organi e ghiandole) evitando gli effetti indesiderati dell'esercizio fisico.
Per questo motivo, hanno sviluppato asana che sollecitassero solo gli organi interessati, senza muovere o sollecitare i muscoli non necessari. Volevano conservare l'energia anche mentre esercitavano gli organi interni. Applicarono quello che è noto anche come il principio della "minima azione".
Quindi, lo scopo principale per cui questi antichi monaci hanno sviluppato le asana è stato quello di mantenere in forma gli organi interni e mantenere una buona salute. Praticavano un numero limitato di asana dolci. In seguito questa pratica fu ulteriormente ampliata dai monaci della tradizione Natha, che iniziarono a praticare asana più estreme.
Le asana dello yoga e il principio dell'azione minima
Questo antico approccio alla pratica delle asana è in sintonia con una legge della natura, nota come Principio di Minima Azione. Un esempio di questo principio è che quando ci si sforza di rimanere sulla superficie dell'acqua, si affonda. Quando ci si rilassa e ci si arrende, si galleggia.
È uno dei principi fondamentali della natura e tutta la natura agisce secondo questo Principio di Minima Azione, come viene chiamato in fisica. I matematici hanno formulato questo principio nella prima metà del XVII secolo. Essi osservarono che la luce viaggia a velocità diverse attraverso mezzi diversi e che sceglie sempre il percorso che richiede il minor tempo. Come fa la luce a sapere quale percorso seguire? Capirono che la natura seguirà sempre il percorso che richiede la minor quantità di energia e di tempo. Infatti, la natura mira a conservare l'energia.
Anche i cinesi osservarono lo stesso principio e lo chiamarono Wu Wei (azione minima). Il Wu Wei è alla base del Tai Chi e del Kung Fu. Si riferisce alla coltivazione di uno stato d'animo in cui le nostre azioni si allineano senza sforzo al flusso e riflusso dei cicli elementari del mondo naturale.
Lo stesso principio è alla base delle asana dello yoga. Ogni asana viene praticata in modo più naturale quando ci si lascia andare ad essa con il minimo sforzo fisico e mentale. In questo modo si rimane in sintonia con la propria natura e con il grande flusso della natura che ci circonda. Quando praticate l'Hatha Yoga e il vostro corpo è in modalità di riposo e rigenerazione, state agendo secondo il principio più elementare e naturale dell'universo. Agite quindi in armonia con la totalità della legge naturale.
Bilanciare il sistema nervoso con Sthira Sukham Asanam
La pratica delle asana secondo il principio di sthira sukham asanam ha un effetto incredibilmente equilibrante sul sistema nervoso. Quando il corpo è equilibrato, si trova in uno stato di omeostasi. Omeostasi significa che ci sono condizioni relativamente stabili nei sistemi interni del corpo, nonostante le influenze del mondo interno ed esterno. Il sistema nervoso autonomo mantiene questo equilibrio.
Il sistema nervoso parasimpatico e quello simpatico sono i due rami del sistema nervoso autonomo. Il sistema nervoso parasimpatico (PNS) porta il corpo in una modalità di riposo e attiva funzioni regolari come la digestione. È associato al rilassamento dei muscoli e al rallentamento del battito cardiaco. Il sistema nervoso simpatico (SNS), invece, è chiamato anche sistema d'azione. Quando il SNS è attivo, il corpo si trova in modalità di lotta o fuga. I muscoli si attivano e il battito cardiaco aumenta. Le funzioni interne legate al ripristino e alla guarigione del corpo vengono messe in attesa.
Solo uno di questi sottosistemi (PNS o SNS) può essere attivo contemporaneamente. Si alternano a seconda delle circostanze. Per questo motivo, durante la pratica dell'Hatha Yoga sono essenziali le lunghe prese. Tenere un'asana con comodità e facilità per una certa durata porta alla modalità di riposo e rigenerazione. Non tutte le asana, però, sono facili e senza sforzo. Le asana impegnative aumentano il battito cardiaco e la frequenza respiratoria. Se seguite da una posizione di rilassamento come la posizione del cadavere, la posizione del bambino o la posizione del coccodrillo, tuttavia, il corpo impara a passare dalla modalità simpatica a quella parasimpatica. Una pratica yoga efficace prevede posizioni ed esercizi che fanno passare l'acceleratore e il freno, in modo che il sistema nervoso autonomo si alleni a fondo. Per il buon funzionamento del corpo è molto importante poter passare dall'attivazione del PNS a quella del SNS.
In sthira sukham asanam si impara ad alternare l'attivazione consapevole e il rilassamento del corpo. Pertanto, tenendo presente questo principio durante la pratica, è possibile bilanciare efficacemente il sistema nervoso e mantenere l'omeostasi.
Come applicare il concetto di stabilità e comfort nella vostra pratica?
Se volete costruire una casa che duri per tutta la vita, dovete innanzitutto creare delle fondamenta solide. Il castello più bello e ben fatto non può durare su fondamenta di sabbia. Allo stesso modo, la pratica delle asana dello yoga ha bisogno di fondamenta solide. Queste fondamenta assicurano benefici che vanno oltre la semplice tonificazione fisica e portano a un vero benessere olistico.
I benefici di una pratica costruita sulla base del principio di sthira sukham asanam sono molteplici. Una pratica di asana olistica di questo tipo è una pratica equilibrata perché crea armonia
tra i corpi fisico, mentale ed energetico.
Utilizzare il significato di sthira sukham asanam nella propria pratica:
- Concentrarsi su uno stato fisico equilibrato. Le asana non devono essere praticate quando si è malati o si è affaticati. Adattate le asana se vi state riprendendo da qualche condizione di salute fisica.
- Praticare uno stato mentale stabile. Allenate la vostra mente a diventare consapevole di qualsiasi pensiero o emozione: essi si presenteranno, ma non dovranno influenzare il vostro modo di praticare.
- Evitate gli infortuni e aumentate la durata e la difficoltà delle posizioni in base ai vostri progressi personali: potete sfidare voi stessi ad andare oltre quando siete riusciti a mantenere le posizioni in modo stabile per un po' di tempo.
Non confondere il significato di sthira sukham asanam con:
- La mancanza di progressi. Naturalmente, fa parte delle asana yoga sfidare se stessi aumentando la durata o la complessità della posizione. Potete sforzarvi di farlo, ma tenendo presente il principio di sthira sukham asanam, non dovreste mai rimanere senza fiato, soffrire o farvi del male.
- Essere rigidi o statici mentre si tiene l'asana. Sebbene si stia cercando di trovare la stabilità, si sta anche praticando la consapevolezza dei processi interiori ed energetici. Tenere un'asana è un processo consapevole e attivo che vi avvicina alla piena esperienza dello yoga.
Un errore comune dei praticanti di yoga è l'atteggiamento orientato all'immagine e all'obiettivo di percepire la postura perfetta come meta. Non dobbiamo però dimenticare il principio fondamentale secondo cui l'asana si ottiene in modo naturale, attraverso la semplice armonia tra corpo e mente. Praticare l'asana con comodità e costanza porta al controllo del corpo, della mente e dei sensi, aiutandoci infine a percorrere il cammino verso lo scopo dello yoga: la realizzazione del sé. La comprensione e l'applicazione di questi principi fondamentali dello yoga vi aiuterà a progredire nella vostra pratica e a ottenere un aumento generale del benessere fisico.
