Che cosa deve sapere un insegnante di yoga su yoga ed epilessia?
Gli studi sull'epilessia dimostrano che è uno dei cinque disturbi neurologici più comuni a livello globale. L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che almeno 50 milioni di persone convivano con l'epilessia. Si tratta di una condizione caratterizzata da crisi incontrollate, che possono ripetersi senza un motivo apparente.
L'epilessia è un disturbo neurologico che colpisce il sistema nervoso centrale. In altre parole, è un disturbo del sistema elettrico del cervello.
Una crisi epilettica è come una tempesta elettrica nel cervello. Durante questa tempesta elettrica anomala, la parte colpita del cervello non può svolgere le sue normali funzioni. Le persone sperimentano improvvisi cambiamenti nei movimenti, nelle sensazioni, nella consapevolezza o nel comportamento. L'effetto esterno può essere drammatico come un movimento di scossa selvaggia o lieve come una breve perdita di coscienza.
Tuttavia, sapevate che esiste lo yoga per la gestione dei sintomi dell'epilessia? Continuate a leggere per saperne di più!
Cause e trattamento dell'epilessia
Anche se si tratta di un disturbo comune, e anche se sono stati condotti molti studi sull'argomento, si sa molto poco sull'epilessia. Le cause dell'epilessia non sono ancora del tutto note.
Infatti, nella maggior parte dei casi, la causa del disturbo non è riconosciuta. Secondo alcuni studi, circa il 70% delle persone affette da epilessia può condurre una vita normale con l'aiuto dei farmaci. Tuttavia, il 30% di loro soffre e fatica a vivere una vita soddisfacente. Inoltre, la malattia è soggetta a molti stigmi sociali. Ciò significa che le persone che convivono con l'epilessia possono sperimentare l'isolamento sociale. I professionisti e gli studi medici raccomandano l'esercizio fisico come trattamento complementare per l'epilessia, poiché ne riconoscono il valore nel miglioramento della forma fisica, dell'energia, dell'umore e nell’alleviare lo stress.
In questo modo, il trattamento aggiuntivo può includere il miglioramento della salute e del benessere generale, che può contribuire a ridurre le crisi e l'impatto dell'epilessia per alcune persone. L’esercizio fisico può anche aiutare le persone a sentirsi più padrone della propria salute.
Lo yoga può aiutare l'epilessia?
I benefici dello yoga per l'epilessia potrebbero non essere comunemente riconosciuti. È stato dimostrato che la pratica dello yoga apporta benefici duraturi alla salute. Lo yoga non consiste solo nell’esecuzione di movimenti fisici; le asana (posizioni yoga) e gli esercizi di respirazione yogica hanno un impatto positivo sul funzionamento del sistema nervoso. La respirazione controllata, la meditazione e le posizioni dolci dello yoga aiutano a ridurre lo stress [2], fattori scatenanti ben riconosciuti delle crisi epilettiche. Lo yoga per l'epilessia può essere utilizzato come trattamento aggiuntivo e complementare se praticato con cognizione di causa e in modo sicuro.
Secondo alcuni studi, una pratica equilibrata di Hatha Yoga o Yin Yoga può calmare il sistema nervoso, riducendo le possibilità di crisi epilettiche e aiutando addirittura a fermarle prima che diventino vere e proprie crisi. [3]
È interessante notare che se le posizioni yoga, gli esercizi di respirazione e la meditazione vengono praticati regolarmente e per un periodo sufficientemente lungo, possono portare a cambiamenti permanenti nel cervello. Lo yoga per l'epilessia diventa quindi un'opzione praticabile come abitudine supplementare per la gestione dell'epilessia insieme ai farmaci.
È possibile che dopo una pratica specifica e prolungata dello yoga per l'epilessia si verifichino cambiamenti positivi nel corpo e nel cervello. Questi cambiamenti possono aiutare a prevenire le crisi e ad aumentare la durata dei periodi liberi da crisi. In questo modo, lo yoga per l'epilessia può essere considerato un trattamento complementare per le persone affette da epilessia.
Come può un insegnante di yoga aiutare uno studente con epilessia?
Le crisi epilettiche possono verificarsi in qualsiasi momento e senza alcuna ragione apparente. Pertanto, in qualità di insegnanti di yoga, dovreste essere informati se uno studente soffre di epilessia. La maggior parte delle persone condividerà questo tipo di informazioni con voi, tuttavia, per esserne sicuri, prendete in considerazione l'idea di far compilare a tutti i nuovi studenti un modulo di ammissione di base. In questo modulo si chiede di indicare eventuali lesioni, condizioni e altri problemi che potrebbero influenzare la pratica dello yoga. Si raccomanda inoltre di dichiarare chiaramente che gli studenti si assumono la piena responsabilità della propria salute e del proprio benessere. L'insegnante può poi suggerire una pratica yoga specifica per l'epilessia.
1. Conoscere le misure di primo soccorso
Se uno studente vi informa della sua epilessia, assicuratevi di conoscere esattamente il modo in cui la malattia si manifesta per lo studente. Inoltre, informatevi chiaramente su cosa dovrete fare se lo studente avrà una crisi epilettica durante la vostra lezione.
2. Chiedete quali sono i possibili fattori scatenanti delle crisi e cercate di evitarli.
I fattori scatenanti delle crisi epilettiche variano notevolmente. Possono essere legate allo stress di un ambiente che cambia, a stimoli sensoriali come luci intense, a un calo di zuccheri nel sangue poco prima dell'ora di pranzo, al sonno insufficiente la notte precedente o al ciclo mestruale. Non ci sono indicazioni che certe posizioni o esercizi cardiovascolari scatenino le crisi. La maggior parte dei pazienti affetti da epilessia è consapevole di alcuni fattori scatenanti delle loro crisi. Chiedete quindi al vostro studente se è probabile che durante la lezione si presentino alcuni fattori scatenanti, quali potrebbero essere e come potete aiutarlo a evitarli.
3. Non trattateli con i guanti
Non è necessario trattare gli studenti che soffrono di epilessia con grande delicatezza e non permettere loro di partecipare attivamente alla lezione.
È fondamentale ricordare che è molto improbabile che determinati esercizi e sforzi fisici causino una crisi epilettica.
Infatti, uno degli studi condotti in Norvegia su donne con epilessia non controllata ha dimostrato che sessioni regolari di esercizio aerobico (ad esempio corsa, camminata, nuoto, bicicletta) per 60 minuti, due volte alla settimana, per 15 settimane, hanno portato a una riduzione significativa del numero di crisi epilettiche. [1]
La componente di esercizio dello yoga è quindi molto utile e solo molto raramente diventa un fattore scatenante di crisi epilettiche. Per non correre rischi, è bene assicurarsi che lo studente non faccia sforzi eccessivi e che si attenga alle linee guida dello yoga per l'epilessia. In generale, gli studenti con epilessia possono eseguire tutti gli esercizi di respirazione, i Saluti al Sole e la maggior parte delle posizioni yoga.
4. Evitare le situazioni in cui l'allievo possa cadere dalla posizione
Il rischio maggiore per gli studenti di yoga con epilessia è quello di cadere da una posizione quando si ha un attacco inaspettato.
Pertanto, in qualità di insegnanti, dovreste suggerire uno yoga specifico per l'epilessia. Ciò significa dare variazioni alle posizioni che potrebbero causare lesioni se si cade in maniera incontrollata. Dovreste inoltre rimanere con lo studente per tutta la durata della posizione. Le posizioni che comportano questo rischio sono, ad esempio, la verticale e la verticale sulle spalle.
5. Incoraggiarli e motivarli
Tenendo a mente tutte le precauzioni di cui sopra, se uno studente è motivato a praticare asana impegnative come le inversioni e le posizioni di equilibrio sulle mani ed è in grado di riconoscere in maniera relativamente precoce l’arrivo di una crisi epilettica imminente, considerate di incoraggiarlo a provare rimanendo al suo fianco. Inoltre, assicuratevi che siano consapevoli di ciò che stanno facendo, di come si sentono e di fermarsi immediatamente se avvertono che qualcosa non va bene (proprio come farebbero in una qualsiasi altra situazione). L'ideale sarebbe continuare a praticare lo yoga per l'epilessia.
8 esercizi e posizioni yoga calmanti e rigeneranti per l'epilessia
I seguenti 8 esercizi e posizioni yoga sono utili per calmare il sistema nervoso e sono quindi utili per affrontare le conseguenze di un attacco epilettico. Come già accennato, con una pratica regolare alcuni pazienti affetti da epilessia potrebbero addirittura sperimentare una riduzione delle crisi.
All'inizio si consiglia di praticare questo esercizio di respirazione senza ritenzione. Quindi, inspirare per 4 conteggi attraverso la narice sinistra ed espirare immediatamente per 8 conteggi tramite la narice destra. Per completare un giro, inspirare di nuovo dalla narice destra per 4 conteggi ed espirare dalla narice sinistra per 8 conteggi. Una volta che ci si sente a proprio agio, si può aggiungere una ritenzione di 8 conteggi dopo l'inspirazione (e prima dell'espirazione).
2. Shashankasana (Balasana) | Posizione del bambino
Appoggiare la fronte sul tappetino e lasciare che il respiro diventi facile e confortevole, si entra nello stato di riposo e rigenerazione del sistema nervoso. La leggera pressione della fronte contro il suolo è molto calmante e distensiva. Assicuratevi che la fronte sia appoggiata sul tappetino o su un cuscino e che anche i glutei siano appoggiati sui talloni o su un cuscino.
3. Salamba Sarvangasana | Posizione della candela sostenuta (contro il muro)
Il leggero aumento del flusso sanguigno verso la testa e la pressione nella regione della gola innescano un riflesso fisico chiamato baroreflesso. Si tratta di uno dei tanti fattori scatenanti del nostro corpo che ci fanno entrare nello stato di calma e rilassamento del sistema nervoso parasimpatico. Grazie a questo effetto, la posizione delle spalle è in realtà molto rilassante. Per rendere questa posizione più accessibile e sicura, suggeriamo di insegnarla con i piedi appoggiati al muro per gli studenti affetti da epilessia.
Il piegamento in avanti da seduti è una posizione eccellente per allungare l'intera schiena e sciogliere le tensioni nella parte bassa del corpo e nei fianchi. Prima di entrare in questa posizione, assicuratevi di essere seduti in alto sulle ossa della schiena. Entrate nella posizione con la schiena dritta e, quando raggiungete la massima flessione, permettete alla parte superiore della schiena di arrotondarsi e alla fronte di appoggiarsi sulle ginocchia (o su un supporto). Se i tendini del ginocchio sono tesi, piegare le ginocchia e appoggiarle su una coperta piegata prima di assumere la posizione descritta sopra. Una volta in posizione, cercate di rilassarvi completamente respirando nel basso ventre e nella parte bassa della schiena.
5. Supta Eka Pada Kapotasana | Posizione del piccione addormentato
La posizione del piccione addormentato allunga e scioglie le tensioni in profondità nei glutei (glutei e piriformi) e nei flessori dell'anca (quadricipite femorale e psoas), dando spazio alla respirazione del corpo e al controllo di come ci si sente. Lo psoas è considerato un magazzino per lo stress e l'ansia e un suo leggero allungamento può aiutare gli studenti con epilessia a liberare le emozioni e lo stress immagazzinati a lungo.
6. Posizione della foca (Yin Yoga)
Quella della Foca è una versione adattata della posizione del Cobra esteso. Grazie all'utilizzo di cuscini sotto la pancia, diventa una posizione di Yin Yoga che può essere tenuta per 3 - 5 minuti. È una posizione eccellente per massaggiare l'arco sacro-lombare e stimola l'intera colonna vertebrale e gli organi addominali.
7. Posizione della ghirlanda | Malasana
La posizione della Ghirlanda, detta anche squat yogico, è una posizione in cui bisogna trovare un equilibrio tra attivazione e rilassamento. Mentre spingete i talloni sul terreno, spingete i gomiti in fuori e raggiungete la sommità del capo, permettete ai talloni di rilassarsi. In questo modo, l'interno delle cosce e i polpacci si allungano. Assicuratevi che i talloni siano appoggiati e, se necessario, sosteneteli con un tappetino o un blocco piegato.
8. Vrkshasana | Posizione dell'albero
Quella dell'albero è una posizione estremamente radicante e calmante, con la quale è possibile sviluppare una concentrazione unica e la mente chiara. Guardate un punto leggermente sopra l'altezza degli occhi e a circa 2 metri di distanza. Guardate il punto con uno sguardo delicato e, se avete difficoltà a mantenere l'equilibrio, dirigete il respiro verso il punto focale. Mantenere la posizione per almeno 1 minuto su ciascun lato.
Un esempio reale di yoga ed epilessia
Mi è stata diagnosticata l'epilessia nella prima infanzia. Un attacco epilettico è ed era spesso causato da tensione o momenti di stress. Prendo farmaci tutti i giorni. Ho una forma di epilessia che si manifesta con le cosiddette crisi tonico-cloniche. [5] Durante una crisi di questo tipo di solito svengo, tutto il mio corpo fa movimenti sconnessi e ho spesso perdite di urina. Le crisi si verificano quando sono in stato di riposo, non quando faccio sport, danza o altre attività.
Ho una vita molto attiva e lavoro nel settore dello sport e del fitness. In realtà vivo una vita normale, senza molti aggiustamenti. Ma anche con i farmaci ho regolarmente crisi epilettiche.
Da quando pratico yoga, riesco a controllare molto di più i momenti di eccitazione e di stress della mia vita. Da quando sono un'insegnante di yoga certificata, sono riuscita a calmare molti momenti di attività nel mio cervello e a prevenire le crisi epilettiche.
Sento che il mio cervello crea attività quando sono stanca, quando sono stressata o quando mi sento emotiva. Quando mi capita, spesso inizio subito con l'esercizio di respirazione Anulom Vilom. Questo esercizio di respirazione è il mio numero 1 per calmare il sistema nervoso e lo eseguo in Shavasana (posizione del cadavere).
Ogni giorno pratico quasi tutte le asana che voglio fare, senza alcun problema. La verticale e le altre inversioni, sono asana che non mi creano alcun problema. L'equilibrio è la chiave. Se sono stanca o sovraeccitata, mi prendo cura di me stessa facendo un pisolino. Anche il cibo sano e nutriente è molto importante per me. Ma credo che questo sia importante per tutti. Mi assicuro anche di prendermi il tempo necessario per ricaricare le batterie.
Oggi, quando sono stressata o sovraeccitata, il mio ragazzo mi incoraggia a fare gli esercizi di respirazione e meditazione. Ha visto l'immensa differenza che lo yoga ha portato nella mia vita. Grazie alla mia esperienza personale, posso dire con tutto il cuore che "sì, lo yoga può certamente aiutare con l'epilessia" - di Yvon Tilmans.
Risorse
[1] Esercizio fisico ed epilessia su epilepsysociety.org.uk
[3]Trattamento non farmacologico dell'epilessia
[4] Differenze nella struttura e nella funzione cerebrale tra praticanti di yoga e controlli
