Yoga e Menstruação: É seguro praticar ioga durante a menstruação?

Tal como muitas outras mulheres e professores, pode ter algumas perguntas sobre a prática de ioga durante o seu ciclo menstrual. Por exemplo, o ioga afecta o ciclo menstrual? É possível praticar ioga quando se está menstruada ou com dores causadas pelo ciclo menstrual? Durante muito tempo, estas questões influenciaram os praticantes e a sua abordagem ao ioga, dizem muitos instrutores de ioga. Conhecer o modo como o ioga atua no nosso corpo pode ajudá-la a compreender melhor o que é o mito e o que é a realidade.  Vejamos isto com mais pormenor.

Como professor de ioga, ser-lhe-á frequentemente perguntado se é correto praticar ioga durante a menstruação. Muitos alunos são ensinados que a prática de poses de ioga, especialmente de inversão, durante o ciclo menstrual não é saudável e não é segura e que deve ser estritamente evitada. Por outro lado, muitos instrutores de ioga dizem que fazer inversões durante a menstruação não é de todo um problema. Os professores de ioga e os formadores de professores de ioga estão bastante divididos nas suas opiniões sobre este tema.

Yoga e Menstruação: Um estigma cultural

Os tabus culturais em torno da menstruação há muito que influenciam as perspectivas das pessoas. Tradicionalmente, tornou-se regra geral que o corpo de uma mulher durante a menstruação é "impuro" e impróprio para certas atividades. Como tal, eram proibidas de participar em eventos sociais ou práticas religiosas.

Como o ioga surgiu de um contexto religioso e sociocultural, tornou-se inevitavelmente parte deste estigma cultural. 

Porque é que algumas escolas e tradições de Yoga desaconselham a prática de Yoga durante o ciclo menstrual?

A grande divisão de opiniões sobre a questão de saber se é seguro praticar poses de ioga com inversão deriva de um estigma cultural na Índia, a terra natal do ioga A crença de que, durante a menstruação, a mulher está num período de purificação e não deve participar em qualquer prática espiritual é muito dominante. Antigamente, e ainda hoje em algumas aldeias rurais, as mulheres menstruadas eram vistas como muito impuras. Não lhes era permitido participar em orações ou em qualquer outra atividade religiosa. Entrar num templo durante a menstruação era considerado um pecado e era até comum pedir-se às mulheres que deixassem as suas casas para ficarem numa cabana fora da aldeia durante o período da menstruação.

Assim, se nos deixarmos influenciar por este estigma, a conclusão lógica é que as mulheres não devem praticar ioga durante a menstruação.

Na maior parte das tradições de ioga podem encontrar-se vestígios desta visão cultural do ioga. A escola de ioga de B.K.S. Iyengar proíbe as inversões durante a menstruação. E na escola Ashtanga Vinyasa criada por Sri K. Pattabhi Jois, as mulheres são encorajadas a fazer uma pausa na prática do ioga durante os "dias de lua". Inúmeras outras escolas de ioga são fortemente contra ou indecisas quanto ao facto de as praticantes deverem ou não praticar durante o período menstrual.

Yoga e menstruação: Uma perspetiva de saúde 

Embora possam existir divergências de opinião quanto à possibilidade de as mulheres praticarem ioga durante a menstruação, continua a ser um facto cientificamente comprovado que o ioga melhora a nossa saúde. As práticas de respiração profunda, a meditação e as posturas suaves de ioga que realçam a estabilidade e a flexibilidade aliviam muitos dos problemas que as mulheres geralmente sentem durante os seus ciclos mensais, como cãibras, fraqueza, náuseas ou sintomas emocionais como ansiedade, irritação, alterações de humor, dores, etc. 

A respiração concentrada e o alinhamento do corpo através de movimentos suaves e focados permitem uma melhor oxigenação de todo o corpo e, com uma prática regular, o ioga pode melhorar a saúde menstrual da mulher. 

As perturbações do ciclo menstrual afectam a nossa saúde

Os ciclos menstruais são como um barómetro da sua saúde hormonal. Se esta harmonia for perturbada, os seus ciclos menstruais informá-la-ão de diferentes formas. É por esta razão que a menstruação irregular e os sintomas menstruais graves podem indicar problemas hormonais. A curto prazo, estas alterações não representam qualquer ameaça, mas se continuar a negligenciar estes sinais, corre um risco maior de desenvolver mais tarde uma complicação ou doença grave.

Por exemplo, uma hemorragia muito intensa pode levar a uma anemia por deficiência de ferro. Algumas mulheres podem notar um agravamento dos sintomas de certas doenças como a asma ou doenças auto-imunes. Outras correm um risco mais elevado de desenvolver perturbações do humor, como a depressão. Ciclos prolongados podem indicar SOP (síndroma dos ovários poliquísticos), que pode levar à infertilidade. Pode também aumentar o risco de desenvolver diabetes.

Se os ciclos menstruais irregulares ou outros problemas com o ciclo menstrual forem frequentes, é necessário consultar um médico e evitar o exercício físico intenso.

Se alguma das seguintes irregularidades ocorrer com frequência, deve consultar um profissional de saúde o mais rapidamente possível:

• A menstruação é muito pouco frequente, mesmo na ausência de gravidez, amamentação ou menopausa.
• Tem períodos irregulares, ou estes são demasiado curtos ou demasiado longos.
• Não se sente muito bem durante os seus ciclos e sente frequentemente fraqueza, cansaço, tonturas e dificuldade em respirar.
• Tem hemorragias excessivas e cólicas muito fortes.
• Tem febre e sente-se doente.
• Tem dores menstruais fortes que não melhoram com medicamentos de venda livre.
• Tem dores de cabeça do tipo enxaqueca.
• Tem hemorragias entre os ciclos.

O ioga durante o ciclo menstrual é um risco para a saúde? 

Embora o estigma da impureza tenha sido um pouco atenuado pela influência ocidental no ioga, continua a ser bastante proeminente. Em muitas aulas de ioga e programas de formação de professores de ioga, os alunos são informados de que, embora não haja problema em praticar algumas posturas de ioga leves e inspiradas no Yin, devem evitar práticas pesadas e inversões. Dizem aos alunos que uma prática mais vigorosa, incluindo posições avançadas de ioga e inversões, pode abrandar o processo de limpeza e prejudicar a sua saúde.

Inversões de ioga causam menstruação retrógrada e endometriose - é verdade? 

O mito de que as inversões podem desencadear o aparecimento de endometriose é comum na comunidade do ioga. A ideia é que, durante as inversões, a gravidade puxa o fluxo menstrual para longe da vagina e em direção às trompas de Falópio. Acredita-se que isto, por sua vez, aumenta o risco de menstruação retrógrada e, consequentemente, de endometriose. Por isso, se quiser manter o sangue menstrual a fluir para baixo e para fora do corpo, não deve virar fisicamente o útero ao contrário, certo?

A endometriose é uma doença em que o revestimento do útero, chamado endométrio, cresce noutros locais, como as trompas de Falópio, os ovários ou ao longo da pélvis. Quando esse revestimento se rompe como o revestimento normal do útero que produz a menstruação, não tem para onde ir. Isto provoca quistos, períodos abundantes, cólicas graves e pode mesmo levar à infertilidade.Até à data, a causa da endometriose é desconhecida, mas pensa-se geralmente que é causada por problemas imunitários ou por uma predisposição genética.

A tese de que um útero invertido durante o período menstrual causa endometriose não é correcta e foi descartada pela comunidade médica com base em duas razões:

1. Mesmo que o sangue volte a fluir em direção ao útero (o que se designa por menstruação retrógrada), isso não significa que a mulher venha a desenvolver endometriose. Em 1984, um grupo de médicos decidiu verificar até que ponto a menstruação retrógrada era comum. Recolheram amostras do fluido que rodeava os órgãos pélvicos das mulheres durante o período menstrual e descobriram que 90 por cento das amostras continham sangue menstrual. Isto significa que quase todas as mulheres que têm períodos menstruais sofrem de menstruação retrógrada, mas apenas cerca de 10% das mulheres desenvolvem endometriose[1], pelo que a menstruação retrógrada não pode ser associada à endometriose.
2. As contracções uterinas, e não a sua orientação para o chão, são responsáveis pelo fluxo de sangue menstrual.[2] Em todo o nosso corpo, o sangue é bombeado, tanto com como contra a gravidade. O fluxo "descendente" dentro das vias do corpo não é perturbado pela orientação do corpo em relação ao solo. As pessoas acamadas podem continuar a urinar e é possível engolir mesmo quando se está de cabeça para baixo.

Da mesma forma, o fluxo natural descendente da menstruação não inverterá a direção se ficar de pé numa posição de cabeça para baixo. Mesmo na gravidade zero do espaço, onde não há "para cima" ou "para baixo", a direção do fluxo menstrual dos astronautas manteve-se inalterada[3].

É seguro praticar inversões durante a menstruação? 

Tal como nenhuma dica de alinhamento se adequa a todos numa prática de ioga, também nenhum conselho se adequará a todas as mulheres nesta situação. A maioria das mulheres sente-se diferente quando está em fase mestrual. Muitas mulheres sentem sensibilidade na zona lombar e na barriga. Algumas mulheres sentem tonturas, náuseas e alterações de humor, e a maioria das mulheres sente-se geralmente com menos energia do que o normal. Se sentir este tipo de sintomas ligeiros, talvez seja melhor adaptar a sua prática e evitar as inversões e os exercícios pesados. Lembre-se, é suposto sentir-se melhor depois da sua prática de ioga, não pior! 

Mas lembre-se também que a menstruação é um processo fisiológico normal, e que o ioga ou outras actividades físicas são mesmo recomendadas durante os períodos. A prática regular de ioga pode ajudar o seu corpo a sentir-se mais confortável durante os ciclos mensais. Pode aliviar as cólicas menstruais, reduzir os períodos irregulares e melhorar a nossa saúde física e mental de várias outras formas. 

Portanto, se se sentir bem e não tiver a condição de endometriose acima mencionada, pode certamente praticar ioga durante a menstruação, incluindo todas as inversões.

Benefícios do ioga durante o ciclo menstrual

O ioga melhora a nossa saúde hormonal e alivia muitos dos sintomas comuns dos problemas de saúde menstrual. Quando começamos a fazer do ioga uma parte das nossas actividades diárias, ele aumenta a nossa saúde física e mental e traz uma melhoria geral da nossa qualidade de vida. 

1. A obesidade, um estilo de vida sedentário que conduz à resistência à insulina, está a emergir como uma das principais causas de desequilíbrio hormonal e de problemas relacionados com a fertilidade nas mulheres. Foi demonstrado que a prática habitual de ioga ajuda a prevenir estas perturbações. [4]
2. As mulheres, devido a estas alterações hormonais mensais, são mais propensas a perturbações emocionais. Praticar ioga regularmente ajuda a minimizar o efeito das hormonas no seu humor. Além disso, o ioga também tem demonstrado ajudar a combater a fadiga crónica e a depressão[5].
3. A maioria dos problemas relacionados com a menstruação deve-se a questões hormonais e o stress mental é um dos principais factores desses desequilíbrios. O ioga é uma das melhores formas de exercício para ultrapassar o stress, a ansiedade e os distúrbios de humor[6].
4. O ioga também melhora a qualidade do sono. Uma das razões para o aumento de muitos problemas de saúde modernos é a falta de qualidade do sono. O ioga promove o início precoce do sono; pode também prolongar os períodos de estado de sono profundo[7].

Recursos

[1] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/6234483

[2] https://slate.com/human-interest/2014/08/yoga-while-on-your-period-inversions-are-totally-fine.html

[3] https://www.nytimes.com/2016/04/22/science/periods-in-space-are-not-that-different-though-a-bit-more-complicated.html?ref=health&_r=1

[4] Innes, K.E. et al. 2005. Risk Indices Associated with the Insulin Resistance Syndrome, Cardiovascular Disease, and Possible Protection with Yoga: A Systematic Review. J Am Board Fam Pract 18(6), pp. 491-519. doi: 10.3122/jabfm.18.6.491.

[5] Boehm, K. et al. 2012. Efeitos das Intervenções de Yoga na Fadiga: A Meta-Analysis. Medicina Complementar e Alternativa Baseada em Evidências . doi: 10.1155/2012/124703.

[6] da Silva, T.L. et al. 2009. Yoga no tratamento de transtornos de humor e ansiedade: Uma revisão. Asian Journal of Psychiatry 2(1), pp. 6-16. doi: 10.1016/j.ajp.2008.12.002.

[7] Afonso, R.F. et al. 2012. Yoga diminui a insónia em mulheres pós-menopáusicas: um ensaio clínico randomizado. Menopausa 19(2), p. 186. doi: 10.1097/gme.0b013e318228225f.