Le Raja Yoga porte de nombreux noms : "Yoga royal" et "Yoga des rois" sont quelques-uns de ceux que vous avez peut-être rencontrés. Mais quel est le rapport entre ce type de yoga et les rois et les membres de la famille royale ? La vérité est qu'il n'y en a pas et qu'il n'y en a jamais eu...
Poursuivez votre lecture pour découvrir ce que signifie le Raja Yoga, où il se situe dans l'ensemble du yoga, ses bénéfices et comment vous pouvez pratiquer le Raja Yoga chez vous en utilisant la sagesse ancienne des huit branches du yoga.
Que signifie le Raja Yoga ?
Tout d'abord, il est important de comprendre que le Raja Yoga s'écrivait à l'origine "Raj", mais qu'en raison de sa prononciation, il était souvent mal orthographié en "Raja" (comme Ram qui se prononce"Rama"). Bien que le mot "Raja" signifie roi, l'orthographe originale "Raaj" signifie en fait contrôle.
Le Raja Yoga n'est donc pas le Yoga des rois. Il s'agit plutôt d'une pratique profondément spirituelle centrée sur le contrôle du soi. Dans le Raja Yoga, vous contrôlez votre corps, votre respiration, votre esprit et vos désirs afin de supprimer l'ego et d'atteindre l'état de Samadhi, ou illumination.
Les quatre voies du yoga
La philosophie du yoga présente quatre voies qui mènent à l'illumination. En raison de la confusion causée par le mythe du "yoga des rois", il est parfois suggéré que le Raja Yoga est la voie supérieure. En réalité, les quatre voies sont égales. Vous pouvez en pratiquer une ou plusieurs, cela dépend de votre cheminement personnel.
Les quatre voies présentées dans la philosophie du yoga sont
- Karma Yoga (la voie du devoir)
- Bhakti Yoga (la voie de la dévotion)
- Raja Yoga (la voie de la maîtrise de soi)
- Jnana Yoga (la voie de la connaissance de soi)
L'origine du Raja Yoga
Tragiquement, une grande partie des anciens écrits sur le yoga a été perdue, non seulement à cause de la détérioration des documents, mais aussi à cause de destructions délibérées au cours d'invasions et de guerres historiques. Nous savons cependant qu'il y a environ 2500 ans, le vénérable sage Maharishi Patanjali, avec l'aide de ses collègues Rishis (moines érudits), a compilé les Sutras du Raja Yoga pour expliquer le but et la voie du Raja Yoga, que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Sutras du Yoga de Patanjali.
Ce livre sur le Raja Yoga nous apprend-il tout ce qu'il y a à savoir sur ce style ? Non, loin de là, mais il n'en a jamais eu l'intention. Compilé pour l'éducation des moines et des érudits, il peut plutôt être considéré comme un cours préliminaire de Raja Yoga. L'approfondissement était (et est toujours) censé venir d'une étude à long terme, éventuellement avec des moines qui transmettent leur savoir depuis des milliers d'années.
Le Raja Yoga dans la philosophie du Yoga
Le yoga peut sembler très déroutant. Il y a tant de voies, de branches, de mots sanskrits et de significations qui évoluent constamment. Décortiquons les concepts fondamentaux du Raja Yoga avant d'explorer cette voie plus en détail.
Yoga
Le yoga est un terme générique utilisé pour décrire la philosophie ou le mode de vie développé par d'anciens gourous il y a plusieurs siècles. Au fil des ans, diverses pratiques ont été introduites sous ce terme, notamment la méditation, la pratique des asanas et le pranayama, pour n'en citer que quelques-unes, toutes conçues pour nous aider à atteindre l'objectif fondamental du yoga : la réalisation de soi et l'illumination.
Les quatre voies
Dans la philosophie du yoga, les quatre voies sont des itinéraires alternatifs que vous pouvez emprunter au cours de votre voyage vers la réalisation de soi. Ces voies sont les suivantes : Karma Yoga, Bhakti Yoga, Raja Yoga et Jnana Yoga.
Les huit branches
Les huit branches du yoga Ashtanga sont une liste détaillée de huit étapes à suivre pour se rapprocher de la réalisation de soi. Ces étapes sont également décrites dans la voie du Raja Yoga, ou Ashtanga Yoga.
En savoir plus : Karma et Dharma : faites-vous bien les choses ?
Le Raja Yoga est-il identique à l'Ashtanga Yoga ?
Le Raja Yoga est le Ashtanga Yoga. Mais la définition du Raja Yoga n'est malheureusement pas aussi simple que cela. Il existe aujourd'hui deux types différents d'Ashtanga Yoga, il est donc important que vous compreniez à quel type d'Ashtanga Yoga nous faisons référence ici.
Dans la philosophie du yoga, Ashtanga Yoga signifie "huit branches", décrivant les huit étapes que les praticiens suivent pour atteindre la réalisation de soi. Cependant, ces dernières années, Ashtanga a été utilisé pour décrire l'Ashtanga Vinyasa Yoga, un ensemble de séquences d'asanas strictement structurées développées par Sri Pattabhi Jois au 20ème siècle.
Ainsi, lorsque nous faisons référence à l'Ashtanga Yoga dans le contexte du Raja, nous ne parlons pas de la pratique physique des asanas, mais de l'ancienne philosophie du yoga visant à atteindre l'illumination.
Comment pratiquer le Raja Yoga en 8 étapes
Le Raja Yoga est considéré comme assez difficile à pratiquer car il exige une maîtrise de soi constante. Heureusement, chacune des huit étapes décrites dans les Yoga Sutras de Patanjali peut être adaptée à votre vie et à vos circonstances particulières. Il est toutefois important de suivre les étapes dans l'ordre, car chacune d'entre elles vous prépare à la suivante.
De nombreuses personnes découvrent le yoga par le biais d'un cours d'asanas ou d'exercices de respiration. La philosophie du Raja Yoga nous enseigne que les Yamas et les Niyamas devraient venir en premier et sont trop importants pour être simplement ignorés. Nous allons explorer les 8 étapes du Raja Yoga dans le bon ordre et comment pratiquer chacune d'entre elles quotidiennement.
1. Les Yamas
Les Yamas sont cinq domaines permettant d'améliorer la maîtrise de soi et de purifier ses intentions. Le mot "yama", comme le mot "poisson", ne change pas lorsqu'il prend la forme d'un pluriel ; cependant, pour la commodité des anglophones, nous l'appelons souvent les Yamas.
Les Yamas sont des qualités que nous portons en nous, des qualités de caractère que nous pouvons nous efforcer d'améliorer en faisant preuve de maîtrise de soi et en développant des intentions pures. Dans la pratique du Raja Yoga, Patanjali identifie cinq Yamas, mais il est probable qu'il y en ait jusqu'à 27, bien que certaines sources affirment qu'il y en a moins et d'autres plus. Les cinq principaux Yamas sont les suivants
Ahimsa
Ahimsa, qui signifie non-violence, va au-delà du simple fait de ne pas blesser les autres ; il s'agit d'être bienveillant envers soi-même et envers toutes les formes de vie.
Pour soi-même, pratiquer Ahimsa signifie prendre soin de son corps et de son esprit, en mangeant sainement, en ne fumant pas, en faisant de l'exercice et en évitant les discours négatifs sur soi-même.
Pratiquer la non-violence envers les autres signifie être attentif à toutes les créatures, comme le moustique dans l'air et même les plus petites créatures qui nagent dans l'eau que nous utilisons pour le thé.
Satya
Satya, qui signifie vérité, consiste à identifier ce qui est vrai et ce qui ne l'est pas. Une fois que vous êtes conscient de ce qui est vrai, vous pouvez vous entraîner à dire votre vérité et à la vivre.
Un autre aspect de Satya consiste à ne pas ignorer la vérité, ce qui peut être très tentant lorsque les faits sont désagréables ou ne correspondent pas à nos croyances.
L'honnêteté est une expression importante de Satya, tout comme le fait d'apprendre à s'exprimer, à défendre ses convictions et à inciter les autres à dire aussi leur vérité.
Asteya
En termes simples, Asteya signifie ne pas voler. Dans le Raja Yoga, il ne s'agit pas seulement de choses physiques, comme ne pas prendre ce qui ne vous appartient pas. Il s'agit aussi d'être juste, de s'assurer que l'on donne autant que l'on prend, que ce soit dans son travail ou dans sa vie personnelle.
L'Asteya Yama a également pour but de ne pas supprimer des choses que l'on ne peut pas toucher, comme le bonheur de quelqu'un en étant malveillant. Il nous arrive à tous de vouloir plus pour nous-mêmes, en essayant d'obtenir la meilleure offre ou en ne donnant pas le meilleur de nous-mêmes au travail tout en étant payés. Pratiquer l'Asteya, c'est en être conscient et toujours essayer d'être juste dans tout ce que nous faisons.
Brahmacharya
Le brahmacharya consiste à ne pas faire d'excès. Lorsque nous pratiquons le brahmacharya, nous faisons davantage de choix en fonction de nos besoins, et pas seulement de nos envies. Il peut s'agir de choisir des aliments sains plutôt que des aliments savoureux, ou d'apprécier une douche chaude mais de ne pas y rester plus longtemps que nécessaire.
Apprendre à se contrôler au lieu de laisser nos désirs contrôler nos actions est l'essence même du brahmacharya. Il nous aide à trouver le vrai bonheur et la paix dans notre vie.
Aparigraha
Aparigraha consiste à ne pas être jaloux de ce que les autres ont et à ne pas collectionner les biens matériels dont nous n'avons pas besoin.
Pratiquer Aparigraha peut être simple. Avant d'acheter quelque chose, demandez-vous si vous en avez vraiment besoin ou si vous en avez simplement envie. Si vous n'en avez pas besoin, réfléchissez-y à deux fois avant de l'acheter. S'il vous semble nécessaire, demandez-vous si vous pouvez vous en passer. Cette approche permet de mener une vie plus simple et plus satisfaisante.
2. Les Niyamas
Une fois que vous avez compris et pratiqué les Yamas, vous êtes prêt pour les Niyamas. Les Yamas sont liés aux qualités personnelles ou au caractère, tandis que les Niyamas sont liés aux habitudes. Il en existe bien d'autres, mais nous nous concentrerons sur les cinq énumérés dans les Sutras de Patanjali.
Saucha
Prononcé "Shoucha", Saucha signifie purification. Cela s'applique à la fois au mental et au physique. L'aspect physique de Saucha comprend les habitudes d'hygiène, comme le nettoyage des dents et de la maison, ainsi que les techniques de nettoyage interne, les Shat Kriyas.
La propreté mentale consiste à débarrasser l'esprit des intentions négatives, des pensées néfastes et des émotions destructrices. Tout comme la propreté physique, il s'agit de prendre des habitudes régulières en matière d'hygiène. Il peut s'agir de prier régulièrement, d'être attentif ou d'utiliser des affirmations positives ou des mantras.
Santosha
Santosha consiste à trouver le contentement et à être reconnaissant de ce que nous avons. Cela ne signifie pas qu'il faille s'en tenir à ce que l'on a et ne jamais changer. Parfois, être satisfait signifie quitter une mauvaise situation pour faire quelque chose de mieux pour soi. Il n'y a pas de mal à être reconnaissant de ce que l'on a aujourd'hui tout en souhaitant changer et évoluer à l'avenir.
Tapas
Tapas signifie autodiscipline. La pratique de ce Niyama consiste à se limiter pour se libérer des mauvaises habitudes. Si les moines peuvent le faire de manière extrême, en renonçant à toutes leurs possessions matérielles ou en méditant dans des grottes froides, vous pouvez facilement pratiquer Tapas dans la vie de tous les jours en disant non aux tentations et en vous en tenant aux bons choix.
Ishvara Pranidhana
Ishvara Pranidhana est la pratique qui consiste à rester connecté à son dieu, quel qu'il soit. Il est important de se rappeler de se connecter à son dieu dans les bons moments comme dans les moments difficiles. Cette connexion nous aide à trouver notre raison d'être et à voir les liens incroyables qui existent entre toutes les choses du monde.
Swadhyaya
Swadhyaya signifie étude de soi. Il s'agit de se comprendre soi-même et de comprendre ses croyances afin de trouver un sens plus profond de soi et une direction. Un moyen simple d'y parvenir est de passer un peu de temps chaque jour à réfléchir à qui vous êtes, à ce que vous ressentez, à la raison de ce sentiment et à la raison pour laquelle vous faites les choses que vous faites.
3. Asana
L'asana est la partie physique du yoga que l'on voit généralement dans les studios et les cours de yoga. On pense généralement qu'"asana" signifie "pose" ou "posture". En réalité, le mot signifie un état stable et confortable de l'esprit et du corps.
La pratique des asanas a d'abord été créée par les moines pour maintenir leur corps en bonne santé et équilibré. Ils ne mangeaient et ne buvaient généralement pas beaucoup et passaient la plupart de leur temps à méditer en position assise. Les asanas originales étaient donc conçues pour soutenir leurs organes internes et leurs glandes sans utiliser trop d'énergie.
De nos jours, la pratique des asanas est davantage axée sur l'apparence physique, la forme, la souplesse et la perfection anatomique d'une pose. Mais lorsque vous travaillez sur la conscience de soi, il est préférable de considérer les asanas du yoga comme un moyen de nettoyer et d'assainir votre corps.
L'objectif de la pratique des postures de yoga dans le Raja Yoga est de parvenir à un état stable et confortable pendant la posture, mais c'est plus facile à dire qu'à faire. La plupart d'entre nous ne parviennent à entrer dans l'état d'asana que pendant quelques minutes dans un cours, voire pas du tout.
Bien qu'aucune posture de yoga ne soit proposée dans les Yoga Sutras, Vyasa, le commentateur original des Yoga Sutras, a fourni un certain nombre d'asanas de yoga pour nous aider à entrer dans cet état. Il s'agit notamment de positions assises telles que Padmasana (posture du lotus), Virasana (posture du héros), Svastikasana (posture de bon augure propice), Dandasana (posture du bâton), ainsi que Shavasana (position du cadavre).
4. Pranayama
La quatrième étape du Raja Yoga est le Pranayama. Le pranayama n'est pas un exercice de respiration, mais un terme générique utilisé pour décrire les techniques de respiration yogiques qui stimulent notre prana, ou énergie vitale. Une citation de la Shiva Samhita dit que la vie ne se résume pas au nombre de jours que l'on vit, mais au nombre de respirations que l'on prend. Prenons l'exemple des chiens, qui respirent vite et vivent moins longtemps que les tortues, qui respirent lentement et vivent beaucoup plus longtemps.
Lorsque vous pratiquez le pranayama, vous ralentissez votre respiration et conservez votre énergie vitale. Cela peut avoir des effets bénéfiques remarquables sur votre santé et votre bien-être, en vous aidant à réduire le stress, à améliorer vos fonctions corporelles et même à ralentir le vieillissement. Vous pouvez essayer quelques exercices respiratoires simples comme Ujjayi Breath pour commencer et en apprendre davantage sur le pouvoir de la respiration et du pranayama.
5. Pratyahara
Pratyahara signifie se retirer des sens ou ne pas les submerger. C'est comme si vous donniez une pause à vos sens. Cela peut se faire de différentes manières, par exemple en utilisant un caisson de flottaison pour la privation sensorielle ou simplement en réduisant la surcharge sensorielle dans votre vie quotidienne.
Le Bhramari Pranayama et le Shanmukhi Mudra sont des moyens de calmer les sens et de se tourner vers l'intérieur. Cette position permet de bloquer les entrées sensorielles externes, ce qui procure un sentiment de calme et de sérénité. Voici comment procéder :
- Utilisez vos pouces pour fermer vos oreilles.
- Ensuite, fermez doucement les paupières avec vos index.
- Touchez légèrement vos narines avec vos majeurs.
- L'annulaire repose au-dessus de la lèvre supérieure et l'auriculaire sous la lèvre inférieure.
- À partir de là, inspirez par les narines et engagez légèrement vos cordes vocales pour produire un son de ronflement.
- Après une inspiration profonde, expirez aussi longtemps que vous le pouvez.
- Créez un bourdonnement aigu à partir de votre nez lorsque vous expirez, en n'oubliant pas de maintenir votre Shanmukhi Mudra.
- Créez ce bourdonnement à partir de votre nez et visualisez que vous percez le chakra du troisième œil avec ce son.
- Répétez six à huit fois et terminez par une expiration.
6. Dharana
Après avoir appris à contrôler notre esprit et nos sens, nous pouvons commencer à travailler sur la concentration, que l'on appelle Dharana en yoga.
Dans Dharana, nous nous concentrons sur une seule chose en utilisant la technique du regard Drishti. Dans Drishti, vous fixez un point fixe pour approfondir votre attention et atteindre un nouveau niveau de concentration. Il peut s'agir de votre respiration, de la flamme d'une bougie, d'un mot particulier ou d'un mantra. Vous pouvez également essayer de vous concentrer sur différentes parties de votre corps, une à la fois, ou écouter attentivement la voix d'un professeur pendant une relaxation guidée.
Ces activités sont souvent confondues avec la méditation, mais il s'agit en fait d'exercices de concentration. Apprendre à se concentrer est une compétence essentielle pour atteindre un véritable état méditatif.
7. Dhyana
Une fois que vous avez pris l'habitude d'approfondir votre concentration grâce à Dharana, vous pouvez commencer à tourner cette concentration vers l'intérieur, vers vous-même, dans Dhyana, autrement dit la méditation. Il est difficile de se concentrer sur soi-même, car ce n'est pas quelque chose que l'on peut voir ou entendre de la manière habituelle. Il s'agit plutôt d'une prise de conscience, d'une présence.
Atteindre ce niveau de conscience nécessite beaucoup de concentration et d'immobilité. C'est comme essayer de voir quelque chose sous l'eau. S'il y a ne serait-ce qu'une petite ondulation à la surface, il peut être difficile de voir ce qu'il y a en dessous. Dhyana dans le Raja Yoga, ou méditation, consiste à calmer votre esprit et votre corps jusqu'à ce que vous puissiez tourner votre attention vers l'intérieur et vous connecter réellement à votre Moi.
8. Samadhi
Le samadhi est la dernière étape des Yoga Sutras et l'aboutissement des sept étapes ou pratiques. Il se produit lorsque vous atteignez un niveau de conscience de soi si profond dans la méditation que vous vous déconnectez complètement du monde extérieur et que vous vous connectez pleinement à votre moi intérieur.
Dans cet état, vous faites l'expérience d'une véritable liberté et d'une joie pure. En vous connectant profondément à votre moi intérieur, vous atteignez l'illumination, l'objectif fondamental du yoga.
Avantages du Raja Yoga
Le Raja Yoga peut sembler compliqué au premier abord, mais cette pratique profondément spirituelle offre de nombreux avantages qui font que chaque étape en vaut la peine.
Les Yamas et les Niyamas visent à purifier votre caractère. Les asanas et le pranayama purifient le corps et l'esprit. Pratyahara vous aide à mieux gérer vos sens et Dharana vous permet de contrôler votre esprit. Lorsque tous ces aspects sont harmonisés dans votre vie, vous pouvez vous concentrer sur la méditation, ou Dhyana, en vue d'atteindre le Samadhi, l'état ultime de la conscience de soi et de l'illumination.
Par conséquent, chacunes des 8 branches du Raja Yoga apporte ses propres bénéfices, mais le chemin aide finalement les pratiquants à se détacher des illusions du monde, de leur ego et de la négativité. Cela permet de développer une compréhension plus profonde du Moi, nous aidant à saisir la paix intérieure et la félicité ultime.
Dernière réflexion
Ce voyage vers le Samadhi dans le Raja Yoga mène à une vie remplie d'intention, de satisfaction et de paix. Pour y parvenir, il faut faire preuve de dévouement et d'efforts constants. Ce n'est pas facile, mais la récompense en vaut la peine. La voie de la maîtrise de soi offre un itinéraire clair pour y parvenir.