O que é Raja Yoga? O Yoga do Auto-Controlo Desmistificado

O Raja Yoga tem muitos nomes; "Yoga Real" e "Yoga dos Reis" são alguns dos nomes com que já se deve ter deparado. Mas o que é que este tipo de yoga tem a ver com os reis e a realeza?  A verdade é que não tem, nem nunca teve... 

Continue a ler para descobrir o que significa Raja Yoga, onde se enquadra dentro do grande guarda-chuva do yoga, os seus benefícios e como pode praticar Raja Yoga em casa usando a sabedoria antiga dos Oito Membros do Yoga. 

O que significa Raja Yoga?

Em primeiro lugar, é importante compreender que o Raja Yoga foi originalmente escrito como "Raj", mas devido à sua pronúncia, foi muitas vezes mal escrito como "Raja" (semelhante a Ram pronunciado como "Rama").  Embora a palavra "Raja" signifique rei, a grafia original "Raaj" significa, na verdade, controlo.

Portanto, o Raja Yoga não é o Yoga dos Reis. Em vez disso, é uma prática profundamente espiritual centrada no controlo do Eu. No Raja Yoga, controla-se o corpo, a respiração, a mente e os desejos para remover o ego e alcançar o estado de Samadhi, ou iluminação.

Os quatro caminhos do Yoga

A filosofia do Yoga apresenta Quatro Caminhos do Yoga que conduzem à iluminação. Devido à confusão causada pelo mito do "Yoga dos Reis", sugere-se por vezes que o Raja Yoga é o caminho superior. A verdade é que todos os quatro caminhos são iguais. Pode praticar qualquer um deles ou mais do que um, depende do seu percurso pessoal.

Os quatro caminhos apresentados na filosofia do ioga são:

1. Karma Yoga (o caminho do dever) 
2. Bhakti Yoga (o caminho da devoção) 
3. Raja Yoga (o caminho do auto-controlo)
4. Jnana Yoga (o Caminho do Conhecimento do Ser)

A origem do Raja Yoga

Tragicamente, grande parte do antigo registo escrito do yoga perdeu-se não só devido à deterioração dos registos, mas também à destruição deliberada durante as invasões e guerras históricas. No entanto, sabemos que há cerca de 2500 anos, o reverente sábio Maharishi Patanjali, com a ajuda dos seus companheiros Rishis (monges eruditos), compilou os Sutras do Raja Yoga para explicar o objetivo e o caminho do Raja Yoga, que agora conhecemos como os Sutras do Yoga de Patanjali. 

Será que este livro de Raja Yoga nos ensina tudo o que há para saber sobre este estilo? Não, nem de perto, mas nunca foi essa a sua intenção. Compilado para a educação de monges e académicos, pode ser considerado mais como um curso preliminar de Raja Yoga. O mergulho mais profundo era (e ainda é) suposto vir de um estudo a longo prazo, possivelmente com monges que têm transmitido os seus conhecimentos durante milhares de anos.

Raja Yoga na Filosofia do Yoga

O ioga pode parecer muito confuso. Há tantos caminhos, membros, palavras em sânscrito e significados que estão em constante evolução. Vamos analisar os conceitos fundamentais do Raja Yoga antes de explorarmos este caminho em maior pormenor.

Ioga 

O ioga é um termo genérico utilizado para descrever a filosofia ou modo de vida desenvolvido por antigos gurus há séculos. Ao longo dos anos, foram introduzidas várias práticas sob este termo, incluindo a meditação, a prática de asana e pranayama, para citar algumas, todas elas concebidas para nos ajudar a alcançar o objetivo fundamental do ioga: a auto-realização e a iluminação.

Os quatro caminhos

Na filosofia do ioga, os Quatro Caminhos são rotas alternativas que pode seguir durante a sua viagem em direção à auto-realização. Estes caminhos incluem: Karma Yoga, Bhakti Yoga, Raja Yoga e Jnana Yoga. 

Os oito membros

Os Oito Membros do Yoga de Ashtanga são uma lista detalhada de oito passos que pode dar para se aproximar da auto-realização. Estes passos também são apresentados no caminho do Raja Yoga, ou Ashtanga Yoga. 

Leia mais: Karma e Dharma: Está a fazer as coisas bem?

Raja Yoga é o mesmo que Ashtanga Yoga?

O Raja Yoga é o Ashtanga Yoga. Mas, infelizmente, a definição de Raja Yoga não é tão simples quanto isso. Existem dois tipos diferentes de Ashtanga Yoga encontrados hoje em dia, por isso é importante que entenda a qual deles nos referimos aqui. 

Na filosofia do ioga, Ashtanga Yoga significa "oito membros", delineando os oito passos que os praticantes dão em direção à auto-realização. No entanto, nos últimos anos, Ashtanga tem sido utilizado para descrever o Ashtanga Vinyasa Yoga, um conjunto de sequências de asana estritamente estruturadas desenvolvidas por Sri Pattabhi Jois no século XX.

Assim, quando nos referimos ao Ashtanga Yoga no contexto de Raja, não nos referimos à prática física de asana, mas à antiga filosofia do yoga para alcançar a iluminação. 

Como praticar Raja Yoga em 8 passos

A prática do Raja Yoga é considerada bastante difícil, uma vez que requer um auto-controlo consistente. Felizmente, cada um destes 8 passos descritos nos Yoga Sutras de Patanjali pode ser adaptado à sua vida e às suas circunstâncias únicas. No entanto, é importante seguir os passos por ordem, uma vez que cada passo o prepara para o seguinte. 

Muitas pessoas descobrem o ioga pela primeira vez através de uma aula de asana ou de exercícios de respiração. A filosofia do Raja Yoga ensina-nos que os Yamas e Niyamas devem vir em primeiro lugar e são demasiado importantes para serem simplesmente ignorados. Vamos explorar os 8 passos do Raja Yoga na sua ordem correcta e como praticar cada um deles diariamente. 

1. Os Yamas

Os Yamas são cinco áreas para melhorar o auto-controlo e purificar as intenções. A palavra "yama", tal como "peixe", não muda quando passa para a forma plural; no entanto, para conveniência de quem falainglês, referimo-nos frequentemente aos Yamas. 

Os Yamas são qualidades que trazemos dentro de nós, qualidades de carácter que podemos esforçar-nos pora melhorar, usando o autocontrolo e desenvolvendo intenções puras. Na prática do Raja Yoga, Patanjali identifica cinco Yamas, mas é provável que existam 27, embora algumas fontes afirmem menos e outras mais. Os cinco principais Yamas incluem: 

Ahimsa 

Ahimsa, que significa não-violência, vai para além de simplesmente não magoar os outros; trata-se de ser gentil consigo próprio e com todas as formas de vida.

Para si, praticar Ahimsa significa cuidar do seu corpo e da sua mente, como comer de forma saudável, não fumar, fazer exercício físico adequado e evitar conversas negativas consigo próprio.

Praticar a não-violência para com os outros significa ter consideração por todas as criaturas, como o mosquito no ar e até as criaturas mais pequenas que nadam na água que usamos para o chá. 

Satya 

Significando verdade, Satya tem a ver com a identificação do que é verdadeiro e do que não é. Uma vez ciente de algo verdadeiro, pode praticar falar a sua verdade e vivê-la.

Outro aspeto de Satya é não ignorar a verdade, o que pode ser muito tentador quando os factos são desagradáveis ou não se enquadram nas nossas crenças.

A honestidade é uma expressão importante de Satya, assim como aprender a exprimir-se, a defender aquilo em que acredita e a inspirar os outros a dizerem também a sua verdade.

Asteya 

Num termo simples, Asteya significa não roubar. No Raja Yoga, não se trata apenas de coisas físicas, como não pegar em coisas que não são nossas. Tem também a ver com justiça, certificando-nos de que damos tanto quanto recebemos, quer seja no trabalho ou na vida pessoal.

O Asteya Yama também tem a ver com o facto de não tirarmos coisas que não podemos tocar, como a felicidade de alguém por sermos antipáticos. Todos nós, por vezes, queremos mais para nós próprios, tentando obter o melhor negócio ou não dando o nosso melhor no trabalho para continuarmos a ser pagos. Praticar Asteya significa ter consciência disso e tentar sempre ser justo em tudo o que fazemos.

Brahmacharya 

Brahmacharya tem a ver com não exagerar. Quando praticamos Brahmacharya, fazemos mais escolhas com base no que precisamos, e não apenas no que queremos. Isto pode significar escolher comida saudável em vez de apenas comida saborosa, ou desfrutar de um duche quente mas não ficar lá dentro mais tempo do que o necessário.

Aprender a controlarmo-nos a nós próprios em vez de deixarmos que os nossos desejos controlem as nossas acções é a essência de Brahmacharya. Ajuda-nos a encontrar a verdadeira felicidade e paz nas nossas vidas.

Aparigraha 

Aparigraha consiste em não ter inveja do que os outros têm e em colecionar bens materiais de que não precisamos.

Praticar Aparigraha pode ser simples. Antes de comprar alguma coisa, pergunte a si próprio se precisa mesmo dela ou se apenas a quer. Se não precisar, pense duas vezes antes de o comprar. Se parecer necessário, pense se pode viver sem ele. Esta abordagem ajuda-o a ter uma vida mais simples e mais satisfeita.

2. Os Niyamas

Depois de compreenderes e praticares os Yamas, estás pronto para os Niyamas. Os Yamas estão relacionados com as qualidades pessoais ou o carácter, enquanto os Niyamas estão relacionados com os hábitos. Mais uma vez, existem muitos mais, mas vamos concentrar-nos nos cinco listados nos Sutras de Patanjali.

Saucha 

Pronunciado "Shoucha", Saucha significa limpeza. Isto aplica-se tanto à parte  mental como  físico. O lado físico de Saucha inclui hábitos de higiene como limpar os dentes e a casa, bem como as técnicas de limpeza interna, os Shat Kriyas. 

A limpeza mental consiste em limpar a mente de intenções negativas, pensamentos prejudiciais e emoções destrutivas. Tal como a limpeza física, isto significa desenvolver um hábito regular de higiene. Isso pode significar oração regular, atenção plena, ou usar afirmações positivas, ou mantras.

Santosha 

Santosha tem tudo a ver com encontrar contentamento e estar grato pelo que temos. Isso não significa que temos de ficar com o que temos e nunca mudar. Por vezes, estar contente significa deixar uma situação má para fazer algo melhor para si. Não há problema em estar grato pelo que tem agora e continuar a pensar em mudar e crescer no futuro.

Tapas 

Tapas significa auto-disciplina. Praticar este Niyama é limitarmo-nos a nós próprios para nos libertarmos dos maus hábitos. Embora os monges possam fazer isto de formas extremas, como renunciar a todos os seus bens materiais ou meditar em grutas frias, pode facilmente praticar Tapas na vida quotidiana, dizendo não às tentações e mantendo-se fiel às boas escolhas.

Ishvara Pranidhana 

Ishvara Pranidhana é a prática de se manter ligado ao seu deus, seja ele quem for. É importante lembrarmo-nos de nos ligarmos ao nosso deus nos bons momentos e nos momentos de necessidade. Esta ligação ajuda-nos a encontrar o nosso objetivo e a ver as incríveis ligações entre tudo no mundo.

Swadhyaya 

Swadhyaya significa auto-estudo. Trata-se de compreender a si próprio e as suas crenças para encontrar um sentido mais profundo de si próprio e de direção. Uma forma simples de o fazer é passar algum tempo todos os dias a refletir sobre quem somos, o que sentimos, porque nos sentimos assim e porque fazemos as coisas que fazemos.

3. Asana

Asana é a parte física do ioga, normalmente vista em estúdios e aulas de ioga. Normalmente, assume-se que "asana" significa pose ou postura. Na realidade, a palavra significa um estado de espírito e corpo estável e confortável. 

A prática de ásana foi inicialmente criada por monges para manterem os seus corpos saudáveis e equilibrados. Geralmente, não comiam nem bebiam muito e passavam a maior parte do tempo a meditar numa posição sentada. Os asanas originais foram, por isso, concebidos para apoiar os seus órgãos internos e glândulas sem gastar demasiada energia.

Hoje em dia, a prática dos asanas centra-se mais na aparência física, na boa forma física, na flexibilidade e na perfeição anatómica de uma pose. Mas quando se está a trabalhar na auto-consciência, é melhor pensar nos asanas do ioga como uma forma de limpar e trazer saúde ao seu corpo.

O objetivo da prática de posturas de ioga no Raja Yoga é conseguir alcançar um estado estável e confortável enquanto se está na postura, mas é mais fácil falar do que fazer. A maioria de nós é capaz de entrar no estado de asana durante alguns minutos numa aula, ou talvez nenhum.

Embora não existam posturas de ioga nos Yoga Sutras, Vyasa, o comentador original dos Yoga Sutras, forneceu uma série de asanas de ioga para nos ajudar a entrar neste estado. Estas incluem posições sentadas como Padmasana (Posição de Lótus), Virasana (Pose do Herói) e Svastikasana (Pose Auspiciosa), e Dandasana (Pose do Cajado), bem como Shavasana (Pose do Cadáver). 

4. Pranayama

O quarto passo do Raja Yoga é o Pranayama. Pranayama não é um exercício de respiração, mas um termo genérico utilizado para descrever técnicas de respiração iogues que aumentam o nosso prana, ou energia da força vital. Há uma citação no Shiva Samhita que diz que a vida não se resume a quantos dias se vive, mas a quantas respirações se respira. Veja-se o caso dos cães, que respiram depressa e têm vidas mais curtas, em comparação com as tartarugas que respiram devagar e vivem muito mais tempo.

Quando se pratica pranayama, abranda-se a respiração e conserva-se a energia da força vital. Isto pode ter benefícios notáveis para a sua saúde e bem-estar, ajudando a reduzir o stress, a melhorar as funções corporais e até a retardar o envelhecimento. Pode experimentar alguns exercícios de respiração simples, como a Respiração Ujjayi, para começar e aprender mais sobre o poder da respiração e do pranayama.

5. Pratyahara

Pratyahara significa retirar-se dos sentidos ou não os sobrecarregar. É como dar um descanso aos sentidos. Isto pode ser feito de diferentes formas, como utilizar um tanque de flutuação para privação sensorial ou simplesmente reduzindo a sobrecarga sensorial na sua vida quotidiana.

Uma forma de acalmar os sentidos e concentrar-se no seu interior é através do Bhramari Pranayama e do Shanmukhi Mudra. Esta posição ajuda a bloquear a entrada sensorial externa, dando-lhe uma sensação de tranquilidade e calma. Eis como a fazer: 

• Utilize os polegares para fechar os ouvidos.
• Depois, feche suavemente as pálpebras com os dedos indicadores.
• Toque levemente as narinas com os dedos médios.
• Os dedos anelar repousam acima do lábio superior e os dedos mindinho abaixo do lábio inferior.
• A partir daqui, inspire pelas narinas e envolva ligeiramente as cordas vocais para fazer um som de ressonar. 
• Depois de uma inspiração profunda, expire durante o máximo de tempo que conseguir.
• Crie um zumbido agudo a partir do seu nariz enquanto expira, lembrando-se de manter o Shanmukhi Mudra.
• Crie este zumbido a partir do seu nariz e visualize a perfuração do seu Chakra do Terceiro Olho com o som.
• Repetir seis a oito vezes e terminar com uma expiração.

6. Dharana

Depois de aprendermos a controlar a nossa mente e os nossos sentidos, podemos começar a trabalhar a concentração, que no ioga é conhecida como Dharana.

Em Dharana, concentramo-nos apenas numa coisa usando a técnica de olhar do ioga Drishti. Em Drishti, olhamos para qualquer ponto fixo para aprofundar a nossa atenção e atingir um novo nível de concentração. Pode ser a respiração, a chama de uma vela, uma palavra especial ou um mantra. Também pode tentar concentrar-se em diferentes partes do seu corpo, uma de cada vez, ou ouvir atentamente a voz de um professor durante um relaxamento guiado. 

Estas actividades são muitas vezes confundidas com meditação, mas na verdade são formas de praticar a concentração. Aprender a concentrar-se é uma competência vital para atingir um verdadeiro estado meditativo.

7. Dhyana

Assim que se habituar a aprofundar a sua concentração através de Dharana, pode começar a voltar essa concentração para dentro, para si próprio, em Dhyana, também conhecida como meditação. Concentrar-se em si próprio é complicado porque não é algo que se possa ver ou ouvir da forma habitual. Trata-se mais de sentir uma consciência, como se estivéssemos a sentir uma presença.

Atingir este nível de consciência requer muita concentração e quietude. É semelhante a tentar ver algo debaixo de água. Se houver mesmo uma pequena ondulação à superfície, pode ser difícil ver o que está por baixo. Dhyana no Raja Yoga, ou meditação, tem a ver com acalmar a sua mente e o seu corpo até um ponto em que possa voltar a sua atenção para dentro e ligar-se realmente ao seu Eu. 

8. Samadhi

Samadhi é o passo final nos Yoga Sutras e o culminar de todos os 7 passos ou práticas. Acontece quando se atinge um nível tão profundo de auto-consciência na meditação que se desliga completamente do mundo exterior e liga-se totalmente ao seu Eu interior.

Neste estado, experimenta a verdadeira liberdade e a alegria pura. Ao ligar-se profundamente ao seu eu interior, alcança a iluminação - o objetivo fundamental do ioga.

Benefícios do Raja Yoga

O Raja Yoga pode parecer complicado à primeira vista, mas esta prática profundamente espiritual oferece inúmeros benefícios que fazem com que cada passo valha a pena. 

Os Yamas e Niyamas trabalham para purificar o seu carácter. Asanas e Pranayama limpam o corpo e a mente. Pratyahara ajuda-o a lidar melhor com os seus sentidos e Dharana dá-lhe controlo sobre a sua mente. Quando todos estes aspectos estiverem alinhados na sua vida, pode concentrar-se na meditação, ou Dhyana, com o objetivo de alcançar o Samadhi - o estado final de auto-consciência e iluminação.

Por conseguinte, cada um dos 8 membros do Raja Yoga traz os seus próprios benefícios, mas o caminho acaba por ajudar os praticantes a libertarem-se das ilusões mundanas, do seu ego e da negatividade. Isto desenvolve uma compreensão mais profunda do Eu, ajudando-nos a alcançar a paz interior e a felicidade suprema.

Pensamento final 

Esta viagem em direção ao Samadhi no Raja Yoga conduz a uma vida cheia de intenção, contentamento e paz. Para lá chegar, é preciso dedicação e um esforço consistente. Não é fácil, mas a recompensa vale a pena. O Caminho do Autocontrolo oferece uma rota clara para o conseguir.