El Raja Yoga tiene muchos nombres; "Yoga Real" y "Yoga de los Reyes" son algunos de ellos. Pero, ¿qué tiene que ver este tipo de yoga con los reyes y la realeza? La verdad es que nada, y nunca lo ha tenido...
Sigue leyendo para descubrir qué significa Raja Yoga, dónde encaja dentro del gran abanico del yoga, sus beneficios y cómo puedes practicar Raja Yoga en casa utilizando la antigua sabiduría de los Ocho Miembros del Yoga.
¿Qué significa Raja Yoga?
En primer lugar, es importante entender que Raja Yoga se escribió originalmente como "Raj", pero debido a su pronunciación, a menudo se escribía mal como "Raja" (similar a Ram pronunciado como "Rama"). Aunque la palabra "Raja" significa rey, la grafía original "Raaj" significa en realidad control.
Por lo tanto, el Raja Yoga no es el Yoga de los Reyes. Por el contrario, es una práctica profundamente espiritual centrada en el control del Ser. En el Raja Yoga, controlas tu cuerpo, respiración, mente y deseos para eliminar el ego y alcanzar el estado de Samadhi, o iluminación.
Los cuatro caminos del yoga
La filosofía del yoga presenta cuatro vías que conducen a la iluminación. Debido a la confusión causada por el mito del "Yoga de los Reyes", a veces se sugiere que el Raja Yoga es el camino superior. La verdad es que los cuatro caminos son iguales. Puedes practicar cualquiera o más de uno, depende de tu viaje personal.
Los cuatro caminos que presenta la filosofía del yoga son:
- Karma Yoga (el camino del deber)
- Bhakti Yoga (el Camino de la Devoción)
- Raja Yoga (el Camino del Autocontrol)
- Jnana Yoga (el Camino del Conocimiento del Ser)
El origen del Raja Yoga
Trágicamente, gran parte del antiguo registro escrito del yoga se ha perdido no sólo por el deterioro de los registros, sino también por la destrucción deliberada durante invasiones y guerras históricas. Sin embargo, sabemos que hace unos 2500 años, el reverente sabio Maharishi Patanjali, con la ayuda de sus compañeros Rishis (monjes eruditos), compiló los Raja Yoga Sutras para explicar el propósito y el camino del Raja Yoga, que ahora conocemos como los Yoga Sutras de Patanjali.
¿Este libro de Raja Yoga nos enseña todo lo que hay que saber sobre este estilo? No, ni de lejos, pero nunca fue su intención. Compilado para la educación de monjes y eruditos, puede considerarse más bien como un curso preliminar de Raja Yoga. Se suponía (y se sigue suponiendo) que para profundizar en el tema era necesario un estudio a largo plazo, posiblemente con monjes que han transmitido sus conocimientos durante miles de años.
El Raja Yoga en la filosofía del yoga
El yoga puede parecer muy confuso. Hay tantos caminos, miembros, palabras sánscritas y significados que evolucionan constantemente. Vamos a desglosar los conceptos fundamentales del Raja Yoga antes de explorar este camino con más detalle.
Yoga
Yoga es un término general utilizado para describir la filosofía o forma de vida desarrollada por antiguos gurús hace siglos. A lo largo de los años, se han introducido diversas prácticas bajo este término, como la meditación, la práctica de asanas y el pranayama, por nombrar algunas. Todas ellas diseñadas para ayudarnos a alcanzar el objetivo fundamental del yoga: la autorrealización y la iluminación.
Los cuatro caminos
En la filosofía del yoga, los Cuatro Caminos son rutas alternativas que puedes tomar durante tu viaje hacia la autorrealización. Estos caminos incluyen: Karma Yoga, Bhakti Yoga, Raja Yoga y Jnana Yoga.
Los ocho miembros
Los Ocho Miembros del Yoga Ashtanga es una lista detallada de ocho pasos que puedes dar para acercarte a la autorrealización. Estos pasos también se exponen en el camino del Raja Yoga, o Ashtanga Yoga.
Más información: Karma y Dharma: ¿Lo estás haciendo bien?
¿Es el Raja Yoga lo mismo que el Ashtanga Yoga?
Raja Yoga es Ashtanga Yoga. Pero la definición de Raja Yoga desafortunadamente no es tan simple como eso. Hay dos tipos diferentes de Ashtanga Yoga que se encuentran hoy en día, por lo que es importante que entiendas a cuál nos estamos refiriendo aquí.
En la filosofía del yoga, Ashtanga Yoga significa "ocho miembros", y describe los ocho pasos que los practicantes dan hacia la autorrealización. Sin embargo, en los últimos años, Ashtanga se ha utilizado para describir el Ashtanga Vinyasa Yoga, un conjunto de secuencias de asanas estrictamente estructuradas desarrolladas por Sri Pattabhi Jois en el siglo XX.
Así pues, cuando nos referimos al Ashtanga Yoga en el contexto del Raja, no nos referimos a la práctica física de asanas, sino a la antigua filosofía del yoga para alcanzar la iluminación.
Cómo practicar Raja Yoga en 8 pasos
Se considera que el Raja Yoga es bastante difícil de practicar, ya que requiere un autocontrol constante. Afortunadamente, cada uno de estos 8 pasos descritos en los Yoga Sutras de Patanjali puede adaptarse a tu vida y a tus circunstancias particulares. Sin embargo, es importante seguir los pasos en orden, ya que cada paso te prepara para el siguiente.
Muchas personas descubren el yoga por primera vez a través de una clase de asanas o ejercicios de respiración. La filosofía del Raja Yoga nos enseña que los Yamas y Niyamas deben ser lo primero y son demasiado importantes como para saltárselos. Exploremos los 8 pasos del Raja Yoga en su orden correcto y cómo practicar cada uno diariamente.
1. Los Yamas
Los Yamas son cinco áreas para mejorar el autocontrol y purificar tus intenciones. La palabra "yama"no cambia cuando se convierte en forma plural; sin embargo, para comodidad de los angloparlantes, solemos referirnos a ella como los Yamas.
Los Yamas son cualidades que llevamos dentro, cualidades de carácter que podemos esforzarnos por mejorar utilizando el autocontrol y desarrollando intenciones puras. En la práctica del Raja Yoga, Patanjali identifica cinco Yamas, pero es probable que haya hasta 27, aunque algunas fuentes afirman que son menos y otras más. Los cinco Yamas principales incluyen:
Ahimsa
Ahimsa, que significa no violencia, va más allá de no hacer daño a los demás; se trata de ser amable con uno mismo y con todas las formas de vida.
Para uno mismo, practicar Ahimsa significa cuidar el cuerpo y la mente, por ejemplo comiendo sano, no fumando, haciendo ejercicio adecuadamente y evitando hablar negativamente de uno mismo.
Practicar la no violencia hacia los demás significa ser considerado con todas las criaturas, como el mosquito del aire e incluso las criaturas más pequeñas que nadan en el agua que utilizamos para el té.
Satya
Satya, que significa verdad, consiste en identificar lo que es cierto y lo que no lo es. Una vez que eres consciente de algo verdadero, puedes practicar diciendo tu verdad y viviéndola.
Otro aspecto de Satya es no ignorar la verdad, lo que puede ser muy tentador cuando los hechos son desagradables o no encajan con nuestras creencias.
La honestidad es una expresión importante de Satya, al igual que aprender a expresarse, defender lo que uno cree e inspirar a los demás para que digan también su verdad.
Asteya
En pocas palabras, Asteya significa no robar. En el Raja Yoga, no se trata sólo de cosas físicas, como no coger lo que no es tuyo. También tiene que ver con la justicia, con asegurarte de que das tanto como recibes, ya sea en tu trabajo o en tu vida personal.
El Asteya Yama también trata de no quitar cosas que no se pueden tocar, como la felicidad de alguien siendo poco amable. A veces todos queremos más para nosotros mismos, intentando conseguir el mejor trato o no dando lo mejor de nosotros mismos en el trabajo para seguir cobrando. Practicar Asteya significa ser consciente de ello y tratar siempre de ser justos en todo lo que hacemos.
Brahmacharya
Brahmacharya consiste en no excederse. Cuando practicamos Brahmacharya, tomamos más decisiones basadas en lo que necesitamos, no sólo en lo que queremos. Esto puede significar elegir alimentos sanos en lugar de sólo sabrosos, o disfrutar de una ducha caliente pero no permanecer en ella más tiempo del necesario.
Aprender a controlarnos a nosotros mismos en lugar de dejar que nuestros deseos controlen nuestras acciones es la esencia de Brahmacharya. Nos ayuda a encontrar la verdadera felicidad y la paz en nuestras vidas.
Aparigraha
Aparigraha consiste en no tener envidia de lo que tienen los demás ni acumular posesiones materiales que no necesitamos.
Practicar Aparigraha puede ser sencillo. Antes de comprar algo, pregúntate si realmente lo necesitas o sólo lo quieres. Si no lo necesitas, piénsatelo dos veces antes de comprarlo. Si te parece necesario, piensa si puedes arreglártelas sin ello. Este planteamiento ayuda a llevar una vida más sencilla y satisfecha.
2. Los Niyamas
Una vez que hayas comprendido y practicado los Yamas, estarás preparado para los Niyamas. Los Yamas están relacionados con las cualidades personales o el carácter, mientras que los Niyamas se refieren a los hábitos. De nuevo, en realidad hay muchos más, pero nos centraremos en los cinco enumerados en los Sutras de Patanjali.
Saucha
Pronunciado "Shoucha", Saucha significa limpieza. Esto se aplica tanto a lo mental como a lo físico. El lado físico de Saucha incluye hábitos de higiene como la limpieza de los dientes y de la casa, así como las técnicas de limpieza interna, las Shat Kriyas.
La limpieza mental se refiere a limpiar la mente de intenciones negativas, pensamientos perjudiciales y emociones destructivas. Al igual que la limpieza física, esto significa desarrollar un hábito regular de higiene. Esto puede significar rezar con regularidad, prestar atención o utilizar afirmaciones positivas o mantras.
Santosha
Santosha consiste en sentirnos satisfechos y agradecidos por lo que tenemos. No significa que tengas que quedarte con lo que tienes y no cambiar nunca. A veces, estar contento significa dejar una mala situación para hacer algo mejor para uno mismo. Está bien estar agradecido por lo que tienes ahora y seguir deseando cambiar y crecer en el futuro.
Tapas
Tapas significa autodisciplina. Practicar este Niyama consiste en limitarse para liberarse de los malos hábitos. Mientras que los monjes pueden hacerlo de forma extrema, como renunciar a todas sus posesiones materiales o meditar en cuevas frías, tú puedes practicar Tapas fácilmente en la vida cotidiana diciendo no a las tentaciones y ciñéndote a las buenas elecciones.
Ishvara Pranidhana
Ishvara Pranidhana es la práctica de permanecer conectado con tu dios, sea quien sea. Es importante acordarse de conectar con tu dios en los buenos momentos y en los momentos de necesidad. Esta conexión nos ayuda a encontrar nuestro propósito y a ver los increíbles vínculos que existen entre todas las cosas del mundo.
Swadhyaya
Swadhyaya significa autoestudio. Trata de comprenderte a ti mismo y tus creencias para encontrar un sentido más profundo de ti mismo y de tu dirección. Una forma sencilla de hacerlo es dedicar un tiempo cada día a reflexionar sobre quién eres, qué sientes, por qué te sientes así y por qué haces las cosas que haces.
3. Asana
Asana es la parte física del yoga que suele verse en los estudios y clases de yoga. Normalmente se asume que "asana" significa pose o postura. En realidad, la palabra significa un estado estable y cómodo de la mente y el cuerpo.
La práctica de las asanas fue creada por los monjes para mantener su cuerpo sano y equilibrado. Por lo general, no comían ni bebían mucho y pasaban la mayor parte del tiempo meditando sentados. Por tanto, las asanas originales se diseñaron para mantener los órganos internos y las glán
dulas sin consumir demasiada energía.
Hoy en día, la práctica de asanas se centra más en el aspecto físico, la forma física, la flexibilidad y la perfección anatómica de una postura. Pero cuando se trabaja en el autoconocimiento, es mejor pensar en las asanas de yoga como una forma de limpiar y aportar salud al cuerpo.
El objetivo de practicar posturas de yoga en el Raja Yoga es poder alcanzar un estado estable y cómodo mientras se está en la postura, pero es más fácil decirlo que hacerlo. La mayoría de nosotros somos capaces de entrar en el estado de asana durante unos minutos en una clase, o tal vez ninguno.
Aunque en los Yoga Sutras no se ofrecen posturas de yoga, Vyasa, el comentarista original de los Yoga Sutras, proporcionó una serie de asanas de yoga para ayudarnos a entrar en este estado. Estas incluyen posiciones sentadas como Padmasana (posición del Loto), Virasana (Pose del Héroe), y Svastikasana (Pose Auspiciosa), y Dandasana (Pose del Bastón), así como Shavasana (Pose del Cadáver).
4. Pranayama
El cuarto paso del Raja Yoga es el Pranayama. Pranayama no son ejercicios de respiración, sino un término general utilizado para describir las técnicas de respiración yóguica que aumentan nuestro prana, o energía vital. Hay una cita en el Shiva Samhita que dice que la vida no se trata de cuántos días vives, sino de cuántas respiraciones haces. Fíjate en los perros, que respiran rápido y tienen vidas más cortas, en comparación con las tortugas, que respiran despacio y viven mucho más tiempo.
Cuando se practica el pranayama, se ralentiza la respiración y se conserva la energía vital. Esto puede tener notables beneficios para la salud y el bienestar, ya que ayuda a reducir el estrés, mejora las funciones corporales e incluso retrasa el envejecimiento. Puedes probar algunos ejercicios sencillos de respiración, como la Respiración Ujjayi, para empezar y aprender más sobre el poder de la respiración y el pranayama.
5. Pratyahara
Pratyahara significa alejarse de los sentidos o no abrumarlos. Es como dar un respiro a los sentidos. Esto se puede hacer de diferentes maneras, como utilizando un tanque de flotación para la privación sensorial o simplemente reduciendo la sobrecarga sensorial en tu vida diaria.
Una forma de calmar los sentidos y centrarse en uno mismo es mediante el Bhramari Pranayama y el Shanmukhi Mudra. Esta postura ayuda a bloquear los estímulos sensoriales externos, proporcionándote una sensación de tranquilidad y calma. He aquí cómo hacerlo:
- Utiliza los pulgares para cerrar los oídos.
- A continuación, cierra los párpados suavemente con los dedos índices.
- Toca ligeramente las fosas nasales con los dedos corazón.
- Los dedos anulares descansan por encima del labio superior y los meñiques por debajo del labio inferior.
- A partir de aquí, inspira por las fosas nasales y acopla ligeramente las cuerdas vocales para emitir un sonido de ronquido.
- Después de una inhalación profunda, exhala todo lo que puedas.
- Emite un zumbido agudo por la nariz al exhalar, recordando mantener el Shanmukhi Mudra.
- Crea este zumbido desde tu nariz y visualiza perforando tu Chakra del Tercer Ojo con el sonido.
- Repítelo de seis a ocho veces y cierra con una exhalación.
6. Dharana
Después de aprender a controlar nuestra mente y nuestros sentidos, podemos empezar a trabajar la concentración, que en yoga se conoce como Dharana.
En Dharana, nos centramos en una sola cosa utilizando la técnica de yoga de la mirada Drishti. En Drishti, miras a cualquier punto fijo para profundizar tu enfoque y alcanzar un nuevo nivel de concentración. Puede ser la respiración, la llama de una vela, una palabra especial o un mantra. También puedes intentar concentrarte en distintas partes del cuerpo, de una en una, o escuchar atentamente la voz de un profesor durante una relajación guiada.
Estas actividades suelen confundirse con la meditación, pero en realidad son formas de practicar la concentración. Aprender a concentrarse es una habilidad vital para alcanzar un verdadero estado meditativo.
7. Dhyana
Una vez que aprendes a profundizar en tu concentración mediante Dharana, puedes empezar a dirigir esa concentración hacia dentro, hacia ti mismo en Dhyana, también conocida como meditación. Centrarse en uno mismo es complicado porque no es algo que se pueda ver o escuchar de la forma habitual. Se trata más bien de sentir una conciencia, como percibir una presencia.
Alcanzar este nivel de conciencia requiere mucha concentración y quietud. Es como intentar ver algo bajo el agua. Si hay incluso una pequeña ondulación en la superficie, puede ser difícil ver lo que hay debajo. Dhyana en Raja Yoga, o meditación, consiste en calmar la mente y el cuerpo hasta un punto en el que puedas dirigir tu atención hacia el interior y conectar realmente con tu Ser.
8. Samadhi
Samadhi es el paso final en los Yoga Sutras y la culminación de los 7 pasos o prácticas. Ocurre cuando alcanzas un nivel tan profundo de autoconciencia en la meditación que desconectas completamente del mundo exterior y conectas plenamente con tu Ser interior.
En este estado, experimentas la verdadera libertad y la alegría pura. Al conectar profundamente con tu yo interior, alcanzas la iluminación, el objetivo fundamental del yoga.
Beneficios del Raja Yoga
El Raja Yoga puede parecer complicado al principio, pero esta práctica profundamente espiritual ofrece numerosos beneficios que hacen que cada paso merezca la pena.
Los Yamas y Niyamas trabajan para purificar tu carácter. Las asanas y el pranayama limpian el cuerpo y la mente. Pratyahara te ayuda a manejar mejor tus sentidos, y Dharana te da control sobre tu mente. Cuando todos estos aspectos están alineados en tu vida, puedes centrarte en la meditación, o Dhyana, con el objetivo de alcanzar el Samadhi, el estado supremo de autoconciencia e iluminación.
Por lo tanto, cada uno de los 8 miembros del Raja Yoga aporta sus propios beneficios, pero el camino ayuda en última instancia a los practicantes a desprenderse de las ilusiones mundanas, de su ego y de la negatividad. Esto desarrolla una comprensión más profunda del Ser, ayudándonos a alcanzar la paz interior y la dicha última.
Reflexión final
Este viaje hacia el Samadhi en el Raja Yoga conduce a una vida llena de intención, satisfacción y paz. Para llegar allí, necesitas dedicación y un esfuerzo constante. No es fácil, pero la recompensa merece la pena. El camino del autocontrol ofrece una ruta clara para lograrlo.
