Hvad er Hatha Yoga? Betydning, historie og praksis forklaret

Jeg begyndte min yogarejse, da jeg var otte år gammel, på en traditionel skole i Indien. Ud over Veda-timerne havde vi også Hatha Yoga-timer hver morgen med vores Guruji, som kom fra en respekteret præstekaste. I løbet af de næste otte år havde jeg dybdegående lektioner med ham, som udfordrede mig på mange måder. Hans klasser var strenge og fulgte den klassiske Hatha Yoga-tradition og pensum, der dækkede alle aspekter af yogafilosofi, pranayama, yogapraksis og meget mere.

Men da jeg flyttede til Europa i 2007, blev jeg overrasket over at opdage, at den moderne version af Hatha Yoga i Vesten var helt anderledes end den traditionelle praksis, jeg havde lært som studerende i Indien. Fast besluttet på at bringe den sande betydning af Hatha Yoga til andre, åbnede jeg mit eget yogaakademi i Holland og begyndte at undervise i Hatha, som min Guruji lærte mig for så mange år siden. 

I denne blog vil jeg forklare principperne i klassisk Hatha Yoga, dens betydning, underliggende filosofier, og hvordan denne praksis udviklede sig til det, den er i dag. For dem, der leder efter praktiske tips, vil jeg også dele traditionelle Hatha Yoga-stillinger og -teknikker og vise dig, hvordan du kan indarbejde dem i din daglige praksis.

Hvad er Hatha Yoga?

Hatha på sanskrit betyder bogstaveligt talt "stædig". Derfor betyder Hatha Yoga den stædige udøvelse af yoga uden indblanding fra de fem sanser og sindet. Generelt tænker folk kun på Hatha Yoga som asana-praksis (yogastillinger). Men det er den stringente udøvelse af asana, pranayama, dharana og dhyana for at opnå den sublime tilstand af samadhi eller oplysning. I Samadhi er udøveren fri for illusionen om form, tid og rum. Asana er blot en af de seks øvelser på denne vej.

Hatha Yoga stammer fra Raja Yoga. Det er den simplere version (uden Yamas og Niyamas) af Raja Yoga. For at sige det enkelt kan man sige, at alle yogastillinger og pranayama-øvelser kan klassificeres som Hatha Yoga. Så hvis du praktiserer nogen yoga-asanas eller pranayama-øvelser, praktiserer du Hatha.

Det er også interessant at bemærke, at nogle lærere forklarer Hatha som Ha (sol) + Tha (måne) yoga, fordi Hatha Yoga hjælper med at rense vores sol (Pingla) og måne (Ida) kanaler.

Seks principper for Hatha Yoga

Hatha Yoga er yoga med seks lemmer (Shatanga Yoga). De seks lemmer i Hatha Yoga er:

1. Asana - stabil, behagelig tilstand i krop og sind
2. Pranayama - udvidelse af kapaciteten til at fastholde prana
3. Pratyahara - tilbagetrækning fra sanseindtryk
4. Dharana - at bringe sindet til et enkelt punkt
5. Dhyana - iagttagelse af selvet
6. Samadhi - at blive fri af maya

Så de to første lemmer af Raja Yoga (Yamas og Niyamas) er udelukket i Hatha Yoga. 

Værktøjer i traditionel Hatha Yoga-praksis

1. Asanas - for at få kontrol over kroppen
2. Pranayama - at få kontrol over åndedrættet
3. Mudraer - til at manipulere og stimulere pranaer (subtile energier)
4. Bandhas - for at stimulere chakraer (energicentre)
5. Shat Kriyas - til rensning af indre organer
6. Mantraer - til at kontrollere sindet

Hatha yogaens historie

Omkring begyndelsen af det 15. århundrede blev nogle yogaudøvere fra Natha-slægten utålmodige og begyndte at praktisere asanas, før de mestrede Yama og Niyamas. Da sindet ikke var klar til yderligere praksis, var de nødt til at arbejde hårdere. De kaldte det deres "stædige" udøvelse af yoga. Disse Natha yogier blev ved med at øve asanas, indtil de mestrede dem. Gennem denne nye og mentalt udfordrende tilgang til at praktisere Raja Yoga blev Hatha Yoga født.

I et forsøg på at skitsere denne nye version af Raja Yoga udarbejdede den berømte vismand fra det 15. århundrede, Swami Swatmarama, Hatha Yoga Pradipika. I lighed med Raja-yogaens 8 lemmer af yoga, beskrev bogen en seks-delt vej til at nå Samadhi, hvor de to første trin af Yamas og Niyamas var fjernet. Derfor er Hatha Yoga også kendt som Shatanga Yoga (yoga med seks lemmer).

I Hatha Yoga Pradipika anbefalede Swami Swatmarama, at udøverne først begyndte med de fysiske yogapraksisser. Grunden til dette var, at det var meget lettere at mestre sindet gennem kroppen end Yamas og Niyamas. Det gjorde den klassiske Hatha yoga mere tilgængelig for masserne, og derfor voksede den hurtigt i Vesten. 

Derfor fokuserer Shatanga Yoga primært på renselse af kroppen som en vej, der fører til renselse af sindet. Dette er også afgørende for at udvikle et afbalanceret liv, hvilket er nødvendigt for yderligere spirituel udvikling.

Swami Sivananda & Hatha Yoga

I Indien før uafhængigheden blev yoga asana udelukkende praktiseret af asketer og munke. I 1936 udviklede Swami Sivananda en enkel yogasekvens med korte greb, kendt som "Rishikesh-sekvensen", for at gøre Hatha Yoga mere tilgængelig for almindelige mennesker.

Swami Sivananda introducerede ideen om fem yogapraksisser uden at forklare de dybe filosofiske aspekter. Tilsammen guider disse trin os mod en afbalanceret og yogisk livsstil:

1. Øvelse

En sund krop går hånd i hånd med et afbalanceret sind. At praktisere yogastillinger med fasthed og lethed er en effektiv teknik til at udvikle udholdenhed, styrke og fleksibilitet. Mens vi praktiserer efter de gamle principper, balancerer vi også nervesystemet og reducerer stress.

2. Vejrtrækning

I yoga lærer vi at kontrollere sindet gennem bevidste vejrtrækningsteknikker. Hatha Yoga omfatter en bred vifte af åndedrætsteknikker, der træner sindet og kroppen i at fokusere og finde stilhed. Når man mestrer det, er åndedrættet fuldt og ubesværet.

3. Afslapning

Regelmæssig afslapning af kroppen er afgørende for, at musklerne kan restituere sig ordentligt, og sanserne beroliges.

4. Kost

Sund kost nærer sindet, kroppen og sjælen uden at skade andre. Derfor er den yogiske kost for det meste vegetarisk og har en holistisk tilgang til at spise, hvor man tager hensyn til aspekter som sind, følelser, uddannelse, samfund og miljø.

5. Positiv tænkning og meditation

Den måde, vi tænker på, påvirker vores sindstilstand og krop. Derfor er det meget vigtigt at praktisere positiv tænkning, eller affirmationer, og meditation for at opnå en afbalanceret krop og sind.

Udviklingen af Hatha Yoga

I oldtiden var Hatha Yoga indhyllet i mystik og hellighed, og kun munke og mandlige børn af præstekasten kunne lære og praktisere den. 

I det 15. århundrede blev Hatha Yoga populær i Indien, da munke begyndte at demonstrere asanas ved offentlige sammenkomster. Dens gennembrud i Vesten kom til sidst i slutningen af det 18. århundrede, efter at britiske fotografer offentliggjorde billeder af munke, der udførte farlige stillinger i medierne.

Det udløste en bølge af nysgerrighed blandt vestlige spirituelle søgende, som blev tiltrukket af den mystiske tiltrækningskraft fra Østens praksisser. Mange rejste til Indien for at få en dybere forståelse af yoga og mediation. Populariteten af Hatha steg, da mestre begyndte at rejse til Vesten for at dele deres viden med andre.

I midten af det 20. århundrede udgav lærere som Indra Devi og B.K.S. Iyengar yogabøger, der solgte i millionvis og bragte Hatha Yoga til resten af verden.

Fordele ved Hatha Yoga

Videnskabsmænd og forskere har afdækket adskillige fordele ved Hatha Yoga, hvoraf du kan læse om nogle i min bog, 

Hatha Yoga for undervisere og udøvere. Nedenfor er de vigtigste fysiske og mentale fordele, du kan forvente at høste af denne praksis: 

Fysiske fordele:

1. Forbedrer bevægeligheden i leddene
2. Forbedrer fleksibiliteten i bindevævet
3. Strækker fascia og forbedrer dens tilstand
4. Øger stofskiftet
5. Forbedrer funktionen af alle kroppens systemer
6. Stimulerer reparation og regenerering af celler
7. Forbedrer blodgennemstrømningen i rygmarven og hjernen
8. Forynger ledbåndene
9. Hjælper med at stimulere lymfesystemet og renser kroppen
10. Forbedrer kroppens samlede bevægelsesudslag 
11. Øger energiniveauet
12. Forbedrer lungernes og hjertets funktion (Læs: Yoga og Pranayama til lindring af astma)
13. Bringer balance i det sympatiske og parasympatiske nervesystem

Mentale fordele:

1. Beroliger sanserne
2. Forbedrer koncentrationen
3. Skærper fokus
4. Afbalancerer følelser
5. Lindrer angst og depression 
6. Fjerner mental træthed
7. Fremmer kreativitet
8. Stimulerer læring og udvikling

Hvad kan man forvente i en Hatha Yoga-klasse?

En Hatha-klasse varer normalt 90 minutter. Klassen er opdelt i fire sektioner:

1. Vejrtrækning

Den første del af timen handler om åndedrætsøvelser. Du kommer til at lave de to vigtigste åndedrætsøvelser: Kapalabhati (kraftfuld udånding) og Anulom Vilom (skiftevis vejrtrækning gennem næseborene).

2. Opvarmning

Den anden del handler om opvarmningsøvelser for hele kroppen. Du starter med Surya Namaskar efterfulgt af benløft. Surya Namaskar giver en fuld opvarmning af rygsøjlen samt alle de store muskelgrupper.

Se her: 5 vigtige grunde til, at du aldrig bør springe solhilsner over

3. Asanas

Den tredje del af en Hatha Yoga-klasse vil dække 12-15 yoga-asanas i den traditionelle rækkefølge. Der er 84 traditionelle Hatha Yoga-stillinger. De mest populære stillinger er:

1. Shirshasana - hovedstand
2. Sarvangasana - skulderstand
3. Halasana - plovstilling
4. Matsyasana - fiskestilling
5. Gomukhasana - ko-ansigtsstilling
6. Paschimottanasana - siddende foroverbøjning
7. Bhujangasana - Kobrastilling
8. Mayurasana - Påfuglens stilling
9. Natarajasana - dansens herre-stilling
10. Vrikshasana - Træstilling

Du vil holde stillingerne i 1-3 minutter, afhængigt af dine evner og dit niveau. Mellem stillingerne vil der være korte afspændinger for at sænke pulsen.

4. Endelig afslapning

Dette er den mest beroligende del af timen. Her får du 15 minutters dyb afslapning, typisk i Shavasana (ligstilling), som endda kan få dig til at falde i søvn.

Almindelige rekvisitter brugt i Hatha Yoga

Nogle gange bruges der rekvisitter i en Hatha Yoga-klasse. De kan hjælpe med at gøre stillingen mere tilgængelig og mere sikker, hvis du har svært ved at komme ind i stillingen. Almindelige rekvisitter er:

1. Meditationspude
2. Bolster
3. Yoga-blok
4. Tæppe
5. Rem

Læs: Sådan bruger du yogablokke: Poser, fordele og professionelle tips

Hvordan adskiller Hatha Yoga sig fra andre stilarter?

Klassisk Hatha Yoga er en ældgammel yogapraksis, der adskiller sig markant fra andre moderne stilarter, som man ser i studierne i dag. Nedenfor beskriver jeg disse forskelle.

Hvem bør ikke dyrke Hatha Yoga?

Der er nogle mennesker, som ikke bør deltage i en almindelig Hatha Yoga-klasse (de kan dog have stor gavn af en tilpasset Hatha Yoga-klasse). Min mangeårige erfaring siger mig, at følgende personer kan finde Hatha Yoga for udfordrende: 

1. Ældre borgere
2. Folk, der gennemgår omfattende genoptræning efter skader
3. Personer med nakke- eller rygmarvsskade
4. Personer med alvorlige knæproblemer

Når det er sagt, er der mange blidere øvelser som Yin Yoga eller Chair Yoga, der er mere velegnede til disse grupper. 

Læs: Sådan undgår du knæsmerter og skader i yoga for følsomme knæ og yoga for nakkesmerter

Retningslinjer for en holistisk Hatha Yoga-praksis

Så hvordan kan du anvende disse principper i dit daglige liv og høste de mange fordele ved Hatha? Et af de vigtigste principper i Hatha Yoga er sthira sukham asanam. Det henviser til asana-tilstanden og lærer os, at en asana er enhver stilling, hvor du oplever både komfort og stabilitet.

Uanset om det er på de sociale medier eller i yogastudierne, ses det ofte som det ultimative mål at gå i dybden og perfektionere den perfekte stilling. Men når vi dykker ned i den gamle filosofi bag Hatha Yoga, forstår vi, at det vigtigste princip i enhver praksis ikke er perfekt form, men at finde stabilitet og komfort i hvert åndedræt og hver stilling.  

For at finde det perfekte sted med komfort og lethed i en yogastilling, er det afgørende at skræddersy din praksis til det, du er i stand til lige nu. Det betyder, at du gradvist skal øge udfordringen, når det handler om at opbygge styrke, og tage et skridt ad gangen. Det samme gælder for at øge fleksibiliteten. Hver stilling er struktureret til at tilbyde forskellige variationer og niveauer, så du kan justere, efterhånden som du bliver stærkere og mere fleksibel. Denne proces gør Hatha Yoga til en personlig rejse med vækst og forandring, trin for trin.

De bedste bøger om hatha yoga

Der findes mange bøger om emnet, men de mest populære og omfattende inkluderer:

1. Hatha Yoga Pradipika af Pancham Sinhh
2. Patanjali Yoga Sutras af Swami Satchindananda
3. Hatha Yoga for undervisere og udøvere af Ram Jain & Kalyani Hauswirth Jain
4. Komplet illustreret bog om yoga af Swami Vishnu Devananda

Den sidste tanke

Essensen af Hatha er mere end bare yogastillinger; det væver sig ind i selve den måde, vi lever vores liv på. Det handler om at stå fast på vores mål, både på yogamåtten og uden for den, samtidig med at vi omfavner og er trygge ved vores sande jeg. Denne indsigt kunne meget vel være yogaens største gave til os: chancen for at finde en behagelig fred med, hvem vi er, og vores rolle i verden. 

Ressourcer

 https://www.academia.edu/25569049/Let_the_S%C4%81dhus_Talk._Ascetic_practitioners_of_yoga_in_northern_India